Кажется, это была сто пятьдесят первая мысль похожей вариации за этот вечер. Пока Джули составляла мне компанию, было проще не думать о Майкле и его чертовом свидании, но сейчас она спала, а я сидела перед телеком, где шел повтор «Сообщества» и ничто не мешало мне придаваться размышлениям.
Я надеялась, что он не воспользуется советами, что я дала ему перед тем, как он уехал. Знаю, что сама его подначивала и говорила, что он должен действовать активней, но на самом деле я этого не хочу.
Так чего же я хочу?
Чтобы Майкл позволил себе следовать своему влечению ко мне? Хочу, чтобы он перестал сопротивляться? А я сама к этому готова?
В смысле, это же не только про секс. Что я могу ему предложить? Я все еще переживаю разрыв с Дэнни и не уверена, что готова к новым отношениям, как мой бывший парень. Как бы не привлекал меня Майкл – а он привлекает меня очень сильно – я не думаю, что мое эмоциональное состояние позволяет мне окунуться в новый роман.
Но при этом я все равно не хочу, чтобы Майкл встречался с Натали. Или кем угодно еще.
Потрясающе!
Я ниже сползаю на диване, и, накрыв лицо ладонями, приглушенно хнычу. Это так глупо – ревновать Майкла к другой, при том, что я почти ничего не знаю об этом парне! Я даже не знаю, что именно он преподает!
А еще за весь вечер я ни разу не вспомнила, что теперь у Дэнни есть девушка. Всю прошлую неделю это сводило меня с ума, но сегодня я думала только о Майкле и Натали.
Это прогресс или новый повод для беспокойства?
Я поднимаю свой телефон, что лежит рядом на диване и смотрю на время. Уже почти одиннадцать и Майкла все еще нет, уже более трех часов. Это значит, что свидание сложилось удачно или очень удачно?
Двух часов им вполне должно было хватить для ужина, а сейчас они, видимо у Натали. Если Майкл меня послушал, то сейчас они где-то на поцелуях, а может он уже добрался дальше. Что, если они сразу перешли к третьей базе?
– Идиотка! – ворчливо ругаю себя и, повалившись на бок, накрываю лицо диванной подушкой.
На звуки моих страданий прибегает Скипи. Он ставит передние лапы на диван и, свесив язык, дышит рядом с моей головой.
Я выглядываю из-под подушки и смотрю в любопытные, черные глазки.
– Чувства – это отстойно, Скипи. Никогда не влюбляйся, – советую я.
Пес наклоняет голову, будто удивлен, что это я такое делаю.
Тут я слышу, как открывается входная дверь, и молниеносно принимаю вертикальное положение, с поглощенным видом уставившись в экран.
Черт, там реклама!
Слышу, как Майкл подходит к гостиной и останавливается в проеме двери, но делаю вид, что не сразу его заметила.
– А ты рано. – Я бросаю беглый взгляд на Майкла, пытаясь понять, похож ли он на человека, у которого недавно был секс. – Свидание закончилось?
– Да. – Он кивает и проходит в комнату.
Я наблюдаю за ним: какой-то он не такой. Таинственный, что ли.
– Джули спит? – Майкл садится на диван, по другую сторону от меня.
– В девять часов отправилась в постель, как ты и сказал, – отчитываюсь я.
Он вздергивает одну бровь.
– Ладно, в половину десятого, – со вздохом признаюсь я.
Он только хмыкает.
Я смотрю на него боковым зрением. Нет, что-то с ним точно не так. Молчаливый он какой-то. Не то, чтобы обычно он болтлив, но все же я чувствую эту странность.
– Так как… кхм… свидание?
Может мне так только кажется? Я недостаточно хорошо знаю Майкла, чтобы делать какие-то выводы.
– Нормально. – Он кивает и повторяет: – Нормально.
И снова замолкает, глядя в экран телевизора, только готова спорить – ничего там не видит.
– У вас с Натали все… хорошо?
Я будто ступаю по минному полю. Может мне прямо спросить у него, спал он с ней или нет?
Майкл поворачивает голову ко мне.
– Полагаю, да.
И снова замолкает! Он что, специально выдает информацию по крупицам с этим жутко таинственным видом? Чтобы я сгорала от любопытства?
– Тогда хорошо. Рада за …
– Я сказал Натали, что мне нравится другая девушка, – перебив меня, заявляет Майкл.
Я застываю с раскрытым ртом. Майкл смотрит на меня с нечитаемым лицом, а я растерянно моргаю. Ему нравится другая девушка? Я чего-то не знаю? Ой, это что, я?
– Можно уточнить: ты говоришь обо мне? – боясь ошибиться, морщусь я.
Майкл хмыкает, тщетно пытаясь сдержать усмешку.
– Да, Харпер, о тебе. – Он округляет глаза, окинув меня красноречивым взглядом.
Придурошная девочка-подросток во мне ликует:
«Выкуси, Натали, ему нравлюсь я! Он выбрал меня!»
А взросла я, которая не так давно думала, что не готова ко всему этому, пугается.
Не зная, что сказать, я складываю ладони на коленях и думаю о том, какая я идиотка, потому что я же должна что-то ответить, но в голове пусто.
Майкл тоже молчит. Проходит минуты две, в течение которых мы поглядывает друг на друга.
– Так я… тебе нравлюсь?
«Молодец Харпер! Гениально!»
Мне хочется пойти и убиться об стену.
– Ага, нравишься. – Майкл кивает и, подавшись вперед, ставит локти на колени.
Похоже, нам обоим неловко.
– Так и… что теперь? – Каждое слово дается мне с трудом. Мне буквально приходится выталкивать их из себя.
– Я не знаю. – Майкл жмет плечами. Мне кажется, он чем-то раздосадован.
Из-за меня, что ли? Я ему нравлюсь, но это что-то вроде симпатии к Теду Банди? Никто не хочет чувствовать симпатию к Теду Банди.
Мои плечи уныло поникают. И чего я так расстроилась? Майкл и раньше говорил, что не хочет, чтобы его ко мне влекло.
– Если хочешь, можем сделать вид, что этого разговора не было, – предлагаю я, надеясь, что он откажется.
– Хочешь притвориться, будто я не говорил тебе, что ты мне нравишься? – выпрямившись, напряженно спрашивает он.
Растерявшись, я ничего не могу ответить. Он меня с толку сбивает! Чего он вообще от меня ждет?
– Ты типа не в восторге от этого, – глядя куда-то над его плечом, лепечу я.
– Да уж от радости не прыгаю, – сухо подтверждает Майкл.
– Хорошо, знаешь… Я лучше пойду. – Я торопливо поднимаюсь, не глядя на него, чтобы он не заметил уязвимости в моих глазах. – Как только разберешься с тем, что там у тебя происходит, дай знать. Если мне это все еще будет интересно!
Расправив плечи, я выхожу из гостиной с уверенностью, что Майкл попытается меня остановить.
Он не останавливает. Хм, ладно.
Выхожу из дома, спускаюсь с крыльца. Сейчас, вот сейчас он выбежит за мной и станет просить, чтобы я не уходила.
Я дошла до конца участка, но он так и не вышел.
Глава 9
МАЙКЛ
Харпер ушла, а я не сдвинулся с места. Сидел и сжимал кулаки, чтобы не вскочить и не броситься ее догонять.
Я не должен ее останавливать. Будет правильно, если я дам ей уйти. Сейчас еще можно остановиться, но если я только прикоснусь к ней, только поцелую…
– Блядь! – выругавшись на выдохе, я сгорбился, пряча лицо в ладонях.
Сегодня вечером, когда мы были с Натали, я окончательно понял, что у нас ничего не получится. И не потому что Нат недостаточно хороша для меня, но пытаясь завязать с ней отношения, я обманывал нас обоих. Харпер, незримо, будто весь вечер была там с нами. Разговаривая с Натали, я почти без конца думал о Харпер.
«Ты запал на меня, Майкл».
Боже, конечно, я запал на нее! Я даже не знаю, когда именно это случилось, но то, что я чувствую к этой девушке…
Я не хочу этого, я борюсь с этим, но с каждым разом, когда она оказывается рядом, я просто хочу притянуть ее и дать себе почувствовать вкус ее губ.
И она вернулась.
Харпер входит в комнату и став напротив, смотрит на меня с укором и разочарованием, а я таращусь на нее, не веря, что она вернулась после того, как я не стал ее догонять.
– По закону жанра ты должен был меня догнать и умолять остаться, – вскинув подбородок и сложив руки на груди, сурово заявляет Харпер.
