это не логично? Неужели ты не думала, что я предложу это: рано или поздно?
– Я не думала, что так скоро. А теперь, когда мне негде жить, это предложение выглядит еще и как… жалость. Ты ведь не можешь бросить меня на улице, и поэтому…
– Нет, все не так. Сара. Всю последнюю неделю я обдумывал эту идею. Я хочу, чтобы ты жила со мной. И ты будешь со мною жить. Если потребуется, я тебя свяжу и перевезу…
– Да я не против, Гектор! Просто удивлена.
– Правда? Ты – за? – спросил мужчина с искренним недоверием.
– Правда.
Я прижала его к груди, как ребенка, погладила по голове, а сама от радости кусала губы, не зная, куда спрятать глаза, снова полные слез. Я буду жить с Гектором Соулрайдом. Это ведь невероятно? Кого я спрашиваю? И почему у меня такая реакция, будто мне сделали предложение?
– Сара, я так рад… Ты только представь: теперь каждое утро мы будем просыпаться вместе. И засыпать. И готовить. Какие открываются перспективы! Не нужно будет ехать куда-то, чтобы увидеть тебя. Достаточно просто открыть глаза, и…
– Нужно перевезти все мои вещи.
– В чем проблема? У меня есть машина, перевезем.
– Нет, Гектор. ВСЕ мои вещи. И проблема тут есть.
Соулрайд понял, о чем я.
– Мы приедем туда, заберем все, что требуется, и больше не будем видеться с этими людьми.
– Да.
– Я буду с тобой, я ни на шаг не отойду. И пусть только попробует что-то сказать… я разорву ему рот.
– Давай сделаем это прямо сейчас. Ты доел?
– Сейчас?
– А зачем тянуть? Или ты уже передумал?
Восемьдесят пятый просиял от удовольствия.
– Не дождешься.
Мы оплатили заказ и через несколько минут уже сидели в салоне машины. Допивая гранатовый сок из плотного бумажного стакана, я пыталась сохранять спокойствие, однако сама мысль о возможной встрече с Патриком повергала меня в тихую тошнотворную панику. Гектор беспокойно поглядывал на меня и, конечно, заметил, что со мной творится неладное.
– Сара, я тебя в обиду не дам, будь там хоть десяток Патриков.
– Я это знаю. Просто я терпеть его не могу…
– А помнишь, как я забрал тебя из больницы, и ты попросила отвезти тебя домой? Хотя нет, на просьбу это было мало похоже. Скорее, на приказ.
Я в смущении засмеялась, вспоминая тот день.
– Ну хватит. Мы оба вели себя как придурки. А ты мне: «Сара, ты ничего не хочешь мне сказать?» И смотришь так многозначительно, как будто сейчас в лес увезешь.
– А если бы и увез!
– А хотелось?
– Очень.
Мы переглянулись и расхохотались. Волнение как рукой сняло. Тепло распространилось по телу, как будто я легла в горячую ванную, закрыла глаза и с головой погрузилась в воду.
– Риджфилд-авеню, 17. Я хорошо запомнил. Ты сказала это таким тоном, будто из последних сил держишься, чтобы не врезать мне.
– Должна же я была тебя чем-то задеть. Ох, как же ты разозлился!
– Ах вот оно что, – улыбался Гектор, – по-твоему, ты меня еще недостаточно зацепила к тому моменту?
– А чем я могла тебя зацепить? Тем, что питаюсь в дешевых забегаловках, выгляжу как пришибленная в твоем присутствии? Дружу с Биллом? Или своим обгоревшим лицом?
– Так ты поэтому делала вид, что я тебе неприятен? Забавно все это узнать. Особенно сейчас.
Гектор был весел и всю дорогу целовал мою руку, притягивая к губам и покалывая рыжей щетиной. Беззаботная улыбка не сходила с его лица до тех пор, пока мы не свернули на Риджфилд-авеню.
Мухи не обидит
– Сара! Боже мой! Где ты пропадала?
Гвен пошла ко мне, будто вообще ничего не произошло. Гектор слегка выступил вперед, плечом загородив меня. Женщина непонимающе остановилась, уставилась на Соулрайда, глаза ее округлились.
– Восемьдесят пятый? А ты здесь что забыл?
– Приехал забрать вещи вашей дочери, – очень сухо ответил Гектор.
К слову, он был выше Гвен примерно на две головы, а потому все сказанное им моментально приобретало дополнительную убедительность.
– Сара, ты почему за ним спряталась от меня? Где ты была все это время? Скажи же хоть слово!
– Уж не хочешь ли ты сделать вид, будто ничего не знаешь? – ядовито бросила я.
Мы стояли в гостиной, сжимая кулаки и переминаясь с ноги на ногу. Соулрайд, как громоотвод, – между нами. Гвен выглядела, как всегда, безукоризненно прекрасно, но глупые телячьи глаза портили всю картину. Казалось, я не видела ее уже несколько лет. И, кстати, вовсе не жалела об этом расставании.
– О чем ты говоришь? Ответь на мои вопросы, в конце концов.
– Ответить? Хорошо, – оскалилась я, выступая из-за спины Гектора. В один миг я стала тем человеком, которому больше не нужна никакая защита. – Сейчас я тебе отвечу. Тебя волнует, где я пропадала? И Патрик ничего тебе не рассказывал?
– Сказал, что ты ушла из дома, ничего ему не сообщив.
– Наглая ложь, – подал голос Соулрайд. – Он дома? Я хочу с ним поговорить.
– Сейчас его нет, но… о чем тебе с ним разговаривать?
– Он угрожал Саре побоями.
– Патрик?! Угрожал?! Да он и мухи не обидит, о чем вы говорите?
– Гектор, нет смысла ее переубеждать. Ты же видишь, она считает его святым. Знаешь, Гвен, мне пришлось сбежать отсюда с ножом в руках, и Патрик выпустил меня крайне неохотно. Честно сказать, едва ты уходишь, он становится другим человеком.
– С ножом? Какие же глупости ты говоришь, Сара. Нет, я знала, что ваши с ним отношения будут тяжелыми, но чтобы вот так врать, осквернять человека, выгораживая себя перед матерью! Сара, девушке не пристало так себя вести! Даже если ты просто ревнуешь меня к нему, что очевидно.
Я была вне себя от ярости. Заметив это, Гектор, как мне показалось, немного испугался.
– Я пропала, ничего не сказав, а ты даже не побеспокоилась, где я и почему ушла. Не позвонила. Не бросилась искать. Хотя, чему удивляться. Ты всегда была рада от меня избавиться.
В моих словах был только холод – жестокий, могильный, леденящий самые кости, проникающий в мозг. Молчание распространилось по дому, словно секунду назад между нами громыхнула молния. Наконец, Гвен встрепенулась.
– Я не стала звонить и искать, потому что была уверена, что ты ушла по своей воле, и не захочешь, чтобы я тебя трогала. Я ведь вижу, как ты ко мне относишься.
– Но Гвен, черт возьми, ты моя мать! Твой новый муж угрожал мне! Делал недвусмысленные намеки, стоило тебе уйти! Заходил ко мне в ванную, пока я была в одном полотенце! Раскрой глаза, блять! Хватит парить в облаках, спустись на землю!
– Сара, не кричи, – попросил Соулрайд, но не рискнул коснуться моего плеча, хоть и протянул к нему руку.
Гвен стояла, словно громом пораженная. Лицо вытянулось в бессмысленном выражении. Ей было тяжело хоть как-то отреагировать на услышанное.
– Жаль, что его нет дома. Я очень хотел с ним поговорить… Ну ничего, Уотербери – тесный город,
