Макс, наконец-то, кинулся подальше от них, несясь назад через опавшие листья и грязь.
Солдат сбросил Джози с себя. Она в листьях откатилась и ударилась головой об дерево.
— Ты пытаешься убить нас? – прорычала она, пока поднималась. Ее голос был наполнен ненавистью. — Кучку детишек?
Они кружили вокруг друг друга. Тем временем, Нико рылся в своем рюкзаке, ища пистолет. Сахалия зашла с другой стороны моего укрытия в деревьях. Она схватила меня и прижалась, обнимая меня.
Джози по воздуху метнулась вперед. Почти летя. Она схватила солдата. Он замахнулся на нее, но промахнулся.
— Я не могу прицелиться. Я не могу прицелиться! – прокричал Нико, пытаясь навести оружие на первогруппного солдата. Его руки тряслись.
Затем Джози оказалась сверху солдата, усевшись ногами на его плечи. Она начала мутузить его кулаками по голове, поочередно с обеих сторон. Она просто избивала его.
— Большой парень?
Он брыкался, потом уже слабее.
— Ты убиваешь детишек?
Она подняла его голову и со всей силы опустила ее вниз. Думаю, на булыжник, потому, что раздался ужасающий звук.
— Ты непрошибаемый?
Она снова шарахнула его голову об булыжник. Опять жуткий треск. И опять.
Джози схватила солдата за волосы и закричала в его окровавленное лицо.
— Ты убиваешь детишек, да?
Только он был уже мертв. Его ноги были неподвижны, а его лицо — в темных пятнах. У его головы, казалось, на самом деле больше не было правильной формы.
— Ты хочешь убить нас? — снова спросил его Джози.
И еще один удар.
— Он мертв, — произнес Нико.
Она снова шарахнула его голову.
— Джози, он мертв! – крикнул Нико.
Он бросил пистолет и кинулся к ней.
— Нет! — закричала она, отступая. – Не подходи!
— Все в порядке, Джо-Джо. С тобой все будет хорошо, — попытался успокоить ее Нико. Он поднял руки, словно желая показать Джози, что не причинит ей никакого вреда.
Нико ухватился за мертвое тело солдата, толкнул его, судорожно пытаясь схватить одну из высокотехнологических воздушных масок на солдатском поясе.
— Надень маску! — взмолился Нико сквозь маску. — Позвольте мне одеть на тебя маску! Ты почувствуешь себя лучше.
Сахалия рванула вперед, чтобы попытаться помочь Нико надеть маску.
— Нет, — всхлипнула Джози, отступая.
Батист шагнул вперед.
— Джози, ты спасла нас. Уже все закончилось.
— Чеееерт! – зарыдала Джози. Она вытерла окровавленными руками лицо.
Затем она развернулась и побежала.
— Джози! – заорал Нико. — Не уходи!
— Джози! — закричали мы все.
Но она убежала.
Думаю, если бы она осталась, то могла бы убить нас.
Нико зарыдал. Нет слов, чтобы описать это.
Он просто согнулся над ногами мертвого солдата и зарыдал.
Не зная, что делать, я сел.
Сахалия подошла и вроде бы погладила спину Нико.
Батист продолжал из-за Джози кричать.
Макс хныкал. Из-за испытываемой боли.
Улисс спустился с дерева и отправился забирать ботинок Макса в том месте, где тот застрял под корнем. Вот и все передвижение за долгое время.
Только неуклюжий Улисс, пытающийся помочь своему другу одеть его ботинок.
Потом Нико сел.
Он очень методично снимал оружие с пояса мертвого солдата. Он отцепил от ремня высокотехнологическую оранжевую воздушную маску № 1, затем снял свою маску и быстро заменил ее на улучшенную.
Теперь мы слышали его дыхание. С все еще неоконченными всхлипывания. Прерывистое. Слышали, потому что в высокотехнологическую маску был встроен какой-то динамик.
Нико взял вторую маску для Макса.
Он двигался медленно, но целенаправленно, так как передвигается кто-то слишком подавленный или очень, очень уставший.
— Задержи дыхание, — сказал он Максу. Я не мог привыкнуть к тому, как хорошо было слышно его голос. Возможно, лучше, чем, если бы у него вообще не было маски.
Он рывком снял с Макса маску, а на ее место одел высокотехнологическую оранжевую маску № 2.
Мы услышали, как Макс втянул воздух. Это получилось плаксиво.
Макс шмыгнул носом, а затем произнес:
— Мне жаль, Нико.
Полагаю, как и всем нам.
И Нико ответил:
— Я знаю.
Нико раздел солдата. Он забрал даже носки, оставив его только в нижнем белье.
Носки он надел на Макса, потом одел на него же и солдатские ботинки, а потом еще и солдатское пальто.
Нужно отдать должное, ни Батист, ни Улисс не сказали ни слова о нечестности.
Нико нацепил солдатские штаны поверх своих слоев. Я предполагаю, он решил, что для Макса они будут слишком длинные.
Ампулы оказались сигнальными ракетами, которые я взял, чтобы одеть на пояс.
— Я голодный, — сказал Макс. Его голос прозвучал тихо. — Есть что-нибудь покушать?
— Мы должны добраться до какого-нибудь безопасного места, — сказал Нико. — Тогда поедим и попьем.
— Например, куда? — простонала Сахалия.
— До другого автомобиля? – произнес Нико.
В его голосе было что-то такое мрачное, что даже Сахалия поняла — больше не нужно на него давить.
Он пошел, а мы отправились за ним.
Джози следовала за нами. Я был в этом уверен.
Позади нас раздались звуки. Треск в кустах. Ломающиеся ветки.
Я был почти уверен.
Затем я заметил, что Нико после того, как тоже услышал звуки, воспрянуть духом.
— Нико, ты заметил, что Джози, даже когда была в первогрупповом монстро-разъяренном состояние, то могла формировать полные предложения? – тихо спросил его я.
— Я не заметил, но согласен. Я думаю, что ты прав.
— Дин, когда напал на меня, не мог так говорить, — продолжал я. — Может быть, Джози…
Нико поднял руку, чтобы заставить замолчать меня. И прошептал:
— Давай не говорить о ней. Мы можем ее отпугнуть.
Затем его темп немного ускорился.
То, что Нико сделал дальше, было полной неожиданностью для меня. Он рассказал нам историю.
— Вы знаете, мы, скорее всего, не пойдем слишком далеко.
— Почему нет? — сказал Макс хриплым голосом.
— Миссис Вули.
— Что ты имеешь в виду? – спросила Сахалия.
— Она, безусловно, ищет нас.
Сахалия фыркнула.
— Правда? – спросил Батист.
— Конечно, — ответил Нико. – Я уверен, она раздобыла новый автобус. Или, может быть, минивэн. И ездит повсюду, разыскивая нас.
— Уиллис хочет знать, что в автобусе? — сказал Макс.
— Ну, это очень хороший автобус. Поэтому, конечно, в нем есть оборудованная кухня с едой и напитками.
— С какой едой и напитки? – спросил Батист.
— Хм... — Нико задумался. Я чувствовал, что его воображение не может угнаться за его собственным повествованием.
— Там поднос с бутербродами, — вступил в разговор я. – Обтянутыми пищевой пленкой. Как из продуктового магазина. И картофельный салат, и макаронный салат, и соленья. Из напитков – лимонад, но еще и свежевыжатый апельсиновый сок.
— Вы знаете, что самое клевое в автобусе? – добавила Сахалия.
Я думал, она скажет «ничего».
Но вместо этого она произнесла:
— Кровати. Я серьезно. Эти белые кровати с чистыми простынями и пушистыми одеялами.
— Какими одеялами? – спросил Макс.
— Эти одеяла с пуховым наполнением. Они невероятно мягкие и теплые. Словно спишь на облаке.
— Ну, а куда она нас повезет? – спросил Макс.
— Я скажу тебе, куда…, — проговорил Нико.
— Я скажу тебе, куда…, — проговорил Нико.
Пока Нико думал, мы продолжали идти.
— На Аляску, — сказал он. — Мы просто отправимся прямо туда.
Было замечательно, поговорить о чем-то настоящем.
Я знаю, что это звучит глупо, потому что, конечно же, то, о чем мы говорим было абсолютной фантазией.
Но месяц назад разве это не казалось бы еще более напридуманным: ездить в фургоне, запасаться бутербродами и кроватями? Или череда экологических катастроф, которые оставили нас в темном мире, наполненный трупами и монстрами?
Мы очень долго говорили о миссис Вули.
Нас никто не беспокоил, или не нападал на нас.
А временами я улавливал звук – кто-то следил за нами.
И я радовался, потому что знал, что это Джози.
И Нико тоже.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ. ДИН
ДЕНЬ 14
Курсанты спрыгнули на нас, заставляя отступить вниз по лестнице.
Они выкрикивали боевые кличи и смеялись с грубым возбуждение, присущим истинным хулиганам.
Дубася, пиная, толкая и браня, они сгоняли нас вниз по лестнице.
Я упал на цементный пол, сильно ударившись головой и плечом. Что-то пронзило мое плечо изнутри. Плечо взвизгнуло в знак протеста, и я с трудом снова распрямил свое тело. Чувства смешались, и я замер от боли.
Я просто лег на пол.
— Зарембер, пойди к Анне с остальными, — приказал лидер курсантов. — Скажи им, что сладкие маленькие сосунки распахнулись для нас.
Один из двух кадетов пошел обратно, вверх по лестнице.
Я заметил, что Джейк сел, качая головой, стараясь прийти в себя.
— Микки? — сказал Джей. — Микки Зарембер?
Человек на лестнице остановился и обернулся.
