людей порежет, либо до поселений доберется.
- А как же вы с нежитью боретесь, без мага? - удивилась Василина. Честно говоря, после
слов о нежити ей стало страшновато, и очень по-детски захотелось обратно к маме.
- Почему без магов? У меня в отряде их двое, военные маги второй ступени, выпускники
военно-магической академии. Да вы с ними знакомы – один из них вам сказку
рассказывал, помните?
- Я думала, это простые солдаты. Они совсем не похожи на магов. Ходят в той же форме, что и другие ваши подчиненные…
- Ну, в мантии и с посохом в походе трудновато, что бы ни говорилось в сказках, -
усмехнулся Мариан. Разговор начал приносить ему удовольствие. – Естественно, у них те
же нагрузки и та же форма, что у остальных солдат. И нам они очень помогают, хотя,
прямо скажу, против огнемета или гранаты мало кто из нечисти выдюжит и без помощи
мага, - ответил барон, незаметно любуясь принцессой. Разговор так ее увлек, что про качку
она забыла, и только несколько раз передернула плечами, как будто отгоняя страх, когда он
говорил про старые каменоломни.
- Я поняла, - Василина подняла руку к лицу и стала загибать пальцы. – Вы охраняете
колонию, это раз, и отлавливаете нежить, это два. Это все?
- Нет, конечно, моя госпожа, - пальчики у нее были тонкие, трогательные, с короткими
розовыми ноготками, и Байдек вдруг поймал себя на желании взять ее руку и поцеловать в
центр ладошки, в мягкую впадину. Боги знают, что с ним творится, как околдовала она
его! Он тряхнул головой, прогоняя искушение, и продолжил:
- Основная задача егерского полка – охрана леса, а у нас еще и озера. От браконьеров, в
первую очередь. Иногда появляются в лесах банды или шайки разбойников, которые
останавливают машины или грабят поместья, вот с ними тоже разбираемся. Следим за
старыми кладбищами, если вдруг замечаем, что начинается активность, сообщаем
некромантам. Дел хватает, госпожа.
- Не сомневаюсь, лейтенант, - мягко сказала она и посмотрела прямо ему в глаза. И этот
взгляд что-то перевернул и смял в его голове, так, что даже закружилось все вокруг, и
стало трудно дышать. Цепи воли трещали, пока кто-то изнутри кричал «Обними ее,
притронься к ней, сделай хоть что-нибудь».
- Простите, ваше величество, я должен идти, - он резко поклонился, - проверю, как
разместились мои парни, - и принцесса с удивлением смотрела, как в очередной раз этот
суровый вояка сбегает от нее. Неужто так трудно поболтать с ней о разных пустяках?
Плыть еще так долго и так скучно. Да и ветер усиливается. Она снова закуталась в плащ
лейтенанта, и снова почувствовала свежий запах какого-то порошка, ненавязчивый аромат
простой и крепкой туалетной воды, смешанный с приятным, теплым запахом здорового
мужчины.
В результате она провела эти часы на палубе, изредка переговариваясь с выходящими
покурить или подышать воздухом солдатами. В каюту пришлось пару раз заглянуть по
чисто женским надобностям, но вид постанывающей и извиняющейся за свое состояние
Лусии совсем не способствовал здоровым ощущениям, и она спешила наверх,
предварительно произнеся положенные словаа сочувствия и утешения. Барон явно избегал
ее, а принцесса была не в том положении, чтобы требовать внимания. Обычно внимания
просили у нее. После их разговора Байдек подходил к ней несколько раз – предложил
переместиться на корму, где накрыли столик с чаем и закусками, спрашивал, не замерзла
ли она и не нужно ли еще принести одеял. Все это было крайне вежливо и почтительно, и
крайне же досадно. От нее еще никогда не бегали, обычно Василина всем нравилась, а тут
она даже почувствовала себя неприятной особой, с которой не хочется провести время.
***
В небольшом, но крепком старом баронском поместье Байдек, расположенном в двухстах
километрах от северной столицы Рудлога – Великой Лесовины, баронесса Василина
Байдек кормила грудью проснувшуюся малышку, пока ее муж отсыпался в их спальне. Он
все равно не будет долго спать, как обычно встанет часов в десять, несмотря на ночное
дежурство, и будет решать дела поместья, а потом - играть с старшими детьми.
Мальчиков Мариан обожал, но и держал в строгости, без жестокости, впрочем. А вот
недавно рожденная девочка заставляла его дрожать и сюсюкать не хуже престарелой
бабушки.
Она смотрела на малышку, которая уже насытившись и прикрыв затуманенные глазки, медленно посасывала молочко, и у нее внутри сжималась грудь, будто не способная
вместить ту огромную любовь, которую она испытывала к детям и к мужу. А ведь всего
этого могло бы не быть…
Глава 14
Застава на озере Полумесяц, 10 лет назад
Форелевая застава представлялась Василине маленьким укрепленным поселком на берегу
озера. По факту застава оказалась укрепленным фортом, издалека виднеющимся с озера.
Пять сторожевых башен, тяжелые ворота со стороны озера, куда после их открытия и
зашел катер. Разглядывая нависающую над ней громаду, размером повыше, чем
королевский дворец, Василина задумалась, не умолчал ли лейтенант о степени опасности.
Вряд ли такие стены нужны для защиты от браконьеров, заключенных или редких
возможных набегов нежити.
На заставе она должна была пробыть сутки – пообщаться со служивыми, осмотреть
помещения, оценить удобство размещения и выслушать просьбы о требуемых
улучшениях, вручить награды и пару листков с новыми званиями.
Это была рутина, которую она ненавидела. Нет, ей всегда было интересно общаться с
людьми, но вне церемониала, который регламентировал и широту улыбки, и то, что
внимание должно доставаться всем в равной степени, и то, какие слова нужно говорить. А
ступишь в сторону от церемонии – тут же заговорят о том, что вторая принцесса себя
ведет как простолюдинка, что она опростилась и забылась, подхватят желтые газеты и
светские передачи с языкастыми ведущими – и прощай, спокойная жизнь.
Внутри огромных стен располагалась сама застава – невысокое здание комендатуры, где
на верхних этажах проживали офицеры, а на нижнем работал комендант и располагался
небольшой госпитальный пункт, несколько одноэтажных теплых казарм, склады с
запасами, большой плац с прилегающей спортивной площадкой, столовая с дымящейся
кухней, баня. Комендант, пожилой подполковник Томаш Шукер, такой же широкий, как
его солдаты, с радушной красной физиономией и окладистой бородой, встретил ее со всей
почтительностью. Он единственный жил на заставе со своей женой, достопочтенной
Боженой, которая явно обрадовалась появлению дам, сразу проявила к принцессе
воистину материнскую заботливость и сама проводила ее в отведенную комнату, сообщив, что обед через час, и что если принцессе что-то нужно – пусть требует все, что госпоже
угодно, принесем, добудем и сделаем в лучшем виде.
Пока Лусия, обрадованная твердой земле под ногами, раскладывала немногочисленные
вещи, Василина приняла горячий душ, буквально мурлыкая от счастья, завернулась в
мягкий объемный халат, и легла отдохнуть на широкую, добротную кровать. Увы, она не
любила долгие поездки и слишком любила комфорт. Комната была уютной, отделанной в
старом стиле – по низу стен деревянные панели, сверху – темно- синяя ткань. Стрельчатые
узкие окна, завешанные трогательными кружевными шторами, синее бархатное
покрывало на кровати, свежее, хрустящее от чистоты белье. В углу – женский столик с
зеркалом, узкий гардероб, рядом с кроватью – тяжелая деревянная тумба, на которой стоял
кувшин с вкуснейшим ягодным морсом. Им-то принцесса с удовольствием и освежилась,
добавив лежащий тут же нарезанный лимон, накрытый прозрачной крышечкой.
Она даже успела задремать, и когда Лусия позвала «Время, Ваше Высочество», с неохотой
поднялась и села в кресло перед зеркалом. Глаза были словно засыпаны песком, в теле
была слабость, и, кажется, она все-таки простыла. Но долг и простая вежливость
требовали ее присутствия на обеде, и она смиренно ждала, пока горничная быстро
укладывала волосы, делала легкий макияж и осторожно, чтобы не задеть прическу,
надевала на нее простое синее платье ниже колен и пару ниток жемчуга. В этом наряде она
сразу стала выглядеть старше, но зато никаких вопросов по поводу уместности ее одежды
не будет.
За пять минут до назначенного времени в дверь постучалась госпожа Божена, готовая
проводить высокую гостью к обеду. Увидев принцессу, женщина охнула, сложила полные
ладошки на груди и воскликнула:
- Какая же вы хорошенькая, Ваше Высочество!
