— Рыжая... нет, как?
В ответ все промолчали.
Теодор
В школе стало неправдоподобно тихо. Впервые за семь курсов я остался один на каникулы со всего Слизерина. Необычное чувство — сидеть в опустевшей гостиной, точно зная, что никто в ближайшую неделю к тебе не войдет. Не поздравит с Рождеством. В школе решило остаться лишь несколько гриффиндорцев и рейвенкловец, но, несмотря на это, ученики ели за разными столами. Я вспомнил, как на третьем курсе Дамблдор распорядился, и учителя с оставшимися учениками сели за один стол...
Кэрроу, оставшиеся в замке, изредка пересекались со мной, но делали вид, что не замечают. Это и к лучшему. Карта Рыжей, которую она любезно оставила мне, показывала, что коридоры ночью никто не патрулировал, так как смысла в этом было немного — а это значило, что ничего не мешало выполнению моей миссии...
Разумеется, некоторое время нужно было носить маску присмиревшего ученика, познавшего, что бывает за попытку кражи собственности школы. Но наше поражение только укрепило мое стремление одержать верх над Кэрроу и вообще над всеми Пожирателями — помочь Гарри Поттеру, но не так, как это делают члены Отряда Дамблдора. Помощью реальной, а не протестными надписями, которые они оставляют на стенах коридоров школы. В конце концов, Дафна пришла к выводу, что если меч Годрика Гриффиндора нам недоступен, то есть смысл поискать клыки василиска.
— Ты же говорила, что отец Малфоя позаботился тогда о том, чтобы останки чудовища были вывезены из замка, — напомнил я.
— Что, скорее всего, означает, что клыки василиска и прочие его органы попали на рынок. Контрабанду никто не отменял, — протянула Дафна. — Займешься этим?
Вот только этим я и не занимался в свои восемнадцать лет.
— Ладно. Напишу сначала «Горбину и Бэрку», но мне почему-то слабо верится, что кто-то кинется продавать клыки василиска...
Чутье Дафны не подвело. Я написал анонимное письмо в этот магазин, и вскоре мне пришел ответ, что они могут предоставить один клык на цену триста галлеонов. Естественно, сделка пройдет ночью, на Косой аллее. Я решил, что это не проблема: вся школа уже знала о «тайном» проходе в Хогсмид через Выручай-комнату. А оттуда можно будет трансгрессировать в «Горбин и Бэрк».
Слегка опешив от цены в триста галеонов, я кинулся в совятник, писать сообщение Дафне, чтобы она прислала часть своих средств, поскольку на руках у меня такой суммы не было.
«Обычно подростки в наши годы скидываются на бутылку огневиски», — мелькнула мысль в моей голове.
Прежде чем я успел положить записку в карман и выйти из-за стола, ко мне спустились еще две совы. Одну сову я узнал сразу — сова Дафны, она меня опередила, — а во второй птице я признал филина Малфоев. Однако неожиданно. Хмурясь и гадая, к чему это, я отвязал послание от лапы филина.
Лорд был в ярости из-за того, что ты не явился. Я ничего не смог поделать. Тебе придется приехать на Рождество.
«Ага, не дождетесь», — хмыкнул я, но в душе понимал, что крёстный хотя бы попытался и оттянул срок. Наверняка его наказали. Как это происходит, я не знал, но догадывался, что словами дело не обошлось. Почему-то вспомнилась корчащаяся от боли Джинни, лежавшая на полу директорского кабинета.
Я отогнал прочь неприятные воспоминания и, не ответив крёстному, развернул письмо Дафны, ожидая привычного «Мы приехали, скучаю в особняке с Асторией, надеюсь, в Хогвартсе всё спокойно». Но мои мысли резко осеклись уже на втором предложении.
Тео, я только что добралась до особняка.
На наш поезд напали. Сначала мы все думали, что пришли только за Луной Лавгуд, ты знаешь, её отец писал провокационные статьи в «Придире»... но Пожиратели вломились в наше купе и забрали вместе с ней Рыжую. Я и Майкл Корнер пробовали защищаться, но нас лишили сознания.
Тео, мне страшно. Я не знаю, что делать. Мне хочется выть и разнести особняк к чертям. Какие жертвы мне принести за то, чтобы Джинни сейчас была со мной?! Наверняка её используют для шантажа их семьи, как и Луну. Только каковы могут быть условия сделки: выдать Гарри Поттера? Принять метку? Или до Кэрроу дошло, что меч нам нужен был вовсе не для того, чтобы побесить Снейпа???
Сегодня планируется собрание Пожирателей, в нашем доме. Я попробую узнать хоть что-нибудь, и знаю, что для этого есть только один способ. Пойми меня. Не верю, что её убьют — если только не будет лезть на разъяренного гиппогрифа, как тогда, при попытке украсть меч...
Придумай что-нибудь, умоляю. Я не справлюсь одна, хотя, клянусь, готова пойти на что угодно.
Я перечитал строчки, пытаясь вспомнить, как дышать. В горле резко пересохло, а ноги подогнулись.
Дафна уже готова перегрызть глотки за то, чтобы с Рыжей ничего не произошло. А если что-то всё же произойдет, я самолично перегрызу глотки оставшимся за них обеих.
Я попробую узнать хоть что-нибудь, и знаю, что для этого есть только один способ. Пойми меня.
Отец говорил: с оборотнями жить, как оборотень выть. Я вспомнил, что мой отец был Пожирателем смерти. Как и Снейп. Как и Малфой. Что заставило встать их на этот путь? Я задумался об этом в первый раз... возможно, в их случае цель оправдывала средства?
Мысли переполняли меня, я не знал, как написать Дафне обо всем, что я сейчас ощутил. И я решил ограничиться малыми словами, которые не могли передать и сотой доли моих чувств.
Я буду с вами. На любой стороне. Какое бы решение ты не приняла, какую бы цену не пришлось заплатить ради Рыжей.
Рыжая
Я очнулась, но открывать глаза не спешила: вокруг меня раздавались незнакомые голоса. Мои руки и ноги стягивала туго натянутая веревка, а лежала я на чем-то холодном. Через несколько секунд головной боли я вспомнила, что меня оглушили, когда я пыталась оказать Пожирателям сопротивление. А сейчас я находилась явно не в купе.
— ..Уведите девчонку в подвал. И пошлите тройку наших к её папаше, — распорядился низкий женский голос. Я тут же узнала интонацию Беллатрисы Лестрейндж и ощутила, как медленно застывает во мне кровь.
— Белла, я могу и сама распоряжаться в собственном доме, — возразил голос Нарциссы Малфой. Значит, я в Малфой-мэноре. Месте, где, казалось бы, ещё недавно я была желанной гостьей.
— Разумеется, можешь. Агуаменти!
Я невольно закричала, когда на меня опрокинулась струя кипятка, обжигая лицо и руки.
— И эта девчонка когда-то гостила в твоем доме, Нарцисса? — с усмешкой спросила Беллатриса.
— Её приглашал Драко, уверял, что она «своя». Но видимо, девчонка за годы поменялась, — холодно сказала Нарцисса.
— Пригрели в доме змею, — кривляясь, произнесла Беллатриса и поднесла острие волшебной палочки к губе. — Но может быть, она сама всё понимает?
— Зачем я вам нужна? — спросила я, дрожа. Наколдованная Беллатрисой струя горячей воды быстро остыла на моем теле; я попыталась сесть, но со связанными конечностями это оказалось непросто.
— Лорд заинтересовался тобой, — жеманно сказала Беллатриса, настороженно наблюдая за моими движениями. — Он решил принять тебя в наши ряды. Это — великая честь.
«О да, всю жизнь мечтала», — чуть не сорвалось с моего языка, но я вовремя его прикусила. Нет. Надо держать себя в руках, к черту самоотверженность, граничащую с тупостью. Уже было проверено с Кэрроу.
— Это... несколько неожиданно, — промямлила я, глядя на Беллатрису снизу вверх. Только тут я заметила, что кроме неё и Нарциссы в комнате было ещё человек пять Пожирателей — Долохов, Сивый, Эйвери... — Но боюсь, что я — неподходящая кандидатура.
Мне стоило додуматься, что даже такая тщательно подобранная фраза приведёт к пыткам.
* * *
Наверное, через целую бесконечность я оказалась в подвале рядом с Луной. Я по голосу поняла, что это она: было слишком темно.
— Джинни, как ты? — почти спокойно спросила она, нащупав мою руку в темноте. Я сжала её ладонь. — Что они тебе сказали?
— Сказали, что заставят меня принять метку. Возразить мне не дали, — тихо сказала я и услышала шаги в нескольких метрах от нас. — Тут кто-то ещё?
— Мистер Олливандер. Он здесь давно, — сказала Луна. — Это Джинни, Джинни Уизли.
— Да, я помню... тринадцать дюймов, очень жесткая, внутри — сердечная жила дракона, — раздался из темноты слабый голос мастера над палочками. — Идеально подходит для темного колдовства.
Без своей волшебной палочки я чувствовала себя какой-то неполной и беззащитной. Хотя, именно так это и было.
— Мисс Уизли, лучше сейчас же скажите, что готовы принять метку. Вы ещё не знаете, на что способны эти ужасные люди, — дрожащим голосом сказал Олливандер.
— Что? — я перехватила дыхание. — Я никогда...
— Разве будет лучше, если вас подвергнут Империусу и заставят убивать вашу семью? Если вы сделаете вид, что сломаны и хотите встать на их сторону, то ещё сможете контролировать ситуацию. Вы же со Слизерина, мисс Уизли, — слова мистера Олливандера, несмотря на его слабость, звучали убедительно. — Я уже не смогу спастись, но вы...
