— Мистер Олливандер говорит правильно, Джинни, — поддержала его Луна и положила руку мне на плечо. — Он с Рейвенкло, как и я...
Я сняла с себя руку этой ненормальной девочки и молча легла на холодный пол. Хорошо, что вокруг была эта темнота и никто не мог увидеть, как я плачу. Главное, не выдать себя дыханием.
Долбанная привычка казаться сильной и неустрашимой даже тогда, когда это не имеет смысла. Дафна такая же. Что бы сделала она на моем месте? И где она сейчас? Вряд ли Пожиратели сильно ранили её, ведь её семья одна из них. Дафна любит своих родителей и сестру, но даже ради них она не собирается принимать метку — из-за своих убеждений. Есть ли хоть что-то, что позволит ей от них отказаться?
И Тео такой же. Он прямо говорил, что лучше умрёт, чем примет метку. Да и ради кого или чего ему это делать? Родители Тео мертвы, а со Снейпом у него явно не простые отношения.
Я закрыла глаза и вспомнила маму. Что она с папой почувствовала, когда я не вышла из поезда? Возможно, с ними были Фред, Джордж, или кто-нибудь из Ордена, или покусанный оборотнем Билл с красавицей Флёр...
Мрачное воображение подкинуло мне картину, где я стою над их бледными мёртвыми телами, с пустотой в глазах и поднятой палочкой. Той самой, идеально подходящей для темного колдовства.
Я забыла о присутствии Луны и Олливандера и зарыдала в голос.
Астория
Прошёл уже год, как я стала Пожирательницей смерти, но я никогда не привыкну к этим собраниям. К подобному привыкнуть раньше мне казалось невозможным: то ощущение страха в груди, когда ты сидишь за длинным столом, рядом с убийцами гораздо старше тебя, боясь поднять голову и просто шелохнуться. Одна мысль перекрывает все остальные — но не сегодня.
После того, как я увидела последствия взлома кабинета Снейпа, я очнулась от жалости к самой себе. Вдруг осознала, что, обвиняя всех в клейме на своем плече, ничего не добьёшься. Стоять в стороне нельзя — но ещё хуже действовать слишком открыто. Отряд Дамблдора, моя сестра, Теодор и Рыжая — яркий тому пример.
Я имею некоторое влияние в слизеринской элите и, рискнув, тайно высказала свои мысли Трэйси, Джесси, Блейзу Забини и другим ученикам, кто присутствовал при пытке Джинни, кроме Флоры и Гестии Кэрроу.
— Ты сошла с ума, — констатировала Панси, вылупив на меня глаза. — Это что-то вроде захвата власти без войны?
— На самом деле, Астория думает в нужном направлении, — задумчиво сказала Трейси. — Ведь если в Министерстве, пусть оно и полно Пожирателей смерти, узнают, что Кэрроу применяли насилие не просто к ученикам, а к представителям древних чистокровных семейств — даже Темный Лорд рассвирепеет.
— Вам не кажется, что мы слишком открыто об этом рассуждаем? Астория, а что, если любой из нас прямо сейчас пойдет к Кэрроу и доложит? — округлила глаза от ужаса Джесси.
— А что такого? Мы просто разговариваем о происшедшем. Даже если Кэрроу узнают, то им больше не хватит духа пытать слизеринцев, — прищурился Забини. — Снейп, понимаете ли, может не одобрить.
— Так что? — нетерпеливо спросила я. — Какие есть варианты?
— Дружно рассказываем родителям, — предложила Энджи. — Мой отец, кстати, один из заместителей в министерстве...
— У моей матери куча связей и золота, если я ей ещё пожалуюсь на то, как Амикус однажды в припадке ярости ударил меня по руке, она поставит на уши весь Визенгамот, — усмехнулся Забини. — Итак, кто с нами?
Подняли руки все собравшиеся, включая Крэбба и Гойла, а они уже числились в Пожирателях вместе со мной. Восемь человек, и это ещё без Рыжей, Теодора и Дафны, которые сейчас проводили время в больничном крыле...
Отвлекшись от воспоминаний, я самодовольно хмыкнула, уже представляя, как Пивз, помахивая тростью старушки МакГонагалл, гонит прочь запыхавшихся Амикуса и Алекто. Ну а сегодня на собрании я молчать не стану, и когда зайдет тема о преподавании в Хогвартсе (а она обязательно зайдет, как всегда), я вверну нужные слова. И пусть Дафна увидит свою сестру умнее, решительней и хитрее, чем она сама.
Cеверус Снейп
Я уже приготовился ко сну, но едва успел положить голову на подушку и закрыть глаза, как услышал настойчивый стук. Помянув исподнее Мерлина, я в ярости пошёл открывать дверь.
На пороге стояла Джинни Уизли, промокшая до нитки и в грязи; мантия порвана, в руке — метла. Рядом с ней Драко, пытающийся выглядеть Малфоем, находясь не в лучшем внешнем состоянии, чем мисс Уизли.
— Профессор, что вы так смотрите? Позаботьтесь о Тори, ей плохо! — как будто издалека до меня дошёл голос Дафны Гринграсс — отличницы, тихони, у которой руки были до локтя перемазанны в крови. Я повернул голову на голос, и увидел полубессознательную, хилую, маленькую Асторию Гринграсс... настойчивый стук почему-то продолжался, хотя я открыл дверь.
Поняв эту вещь, я проснулся.
Стук исходил от окна — Малфоевский филин бился о стекло, стремясь поскорее отогреться. Я выдохнул, стер со лба проступивший пот и потянул за ручку окна.
Сны мне не снились несколько лет, да и раньше они являлись не более чем водоворотом событий какого-то дня. Муть вроде отрубленных голов учеников, которые не могут приготовить и простейшего зелья, Пожирателей смерти, готовящих еду на кухне Хогвартса, Дамблдора и Темного лорда в набедренных повязках, которые обычно носят домовые эльфы...
Но это сновидение оказалось просто насмешкой памяти. Воспоминания пятилетней давности как будто указывали мне — вот, посмотри, и сделай выводы, в кого превратились те двенадцатилетние дети: Драко Малфой, истинный наследник Люциуса, хоть и путь Пожирателя явно не для него. Он не способен убивать, несмотря на всю самоотверженность по отношению к семье и даже некоторую храбрость. Дафна Гринграсс, пришедшая вчера на собрание и с каменным лицом сказавшая, что хочет принять метку немедленно и участвовать во всех делах Темного лорда хоть с этого дня. Увидев реакцию остальных членов Гринграсс, я понял, что она пришла по собственному желанию. Дафна даже не шелохнулась, когда Лорд лично поставил метку на предплечье. Отличница, тихоня, на втором курсе запачкавшая свои ладони кровью, вытекшей из разрушенного крестража этого Лорда. Джинни Уизли, которую я до распределения мысленно окрестил «ещё одна из семьи Уизли». Я думал, что она ничем меня уже не удивит сильнее, чем своим распределением на факультет змей, но потом в течение шести лет снова и снова понимал, как ошибался. А сейчас эту рыжую девочку бросили в темницу: несмотря на все мои старания избежать этого, Лорд осознал, что она может быть ему весьма полезна. Надеюсь, ей хватит ума хоть на секунду подавить свою гордость и доминантные над всем гены Уизли и принять метку добровольно; тогда у Джиневры будет гораздо больше шансов выжить, а может быть, и спасти семью.
И Астория Гринграсс. Девочка в одиннадцать лет почти год провела под контролем темного волшебника, что могло бы сломать кого угодно, и она вела себя относительно тихо до вчерашнего дня.
— Итак, с основными делами покончено. Но теперь, когда наши ряды пополнились учениками Слизерина, — Лорд обвел глазами Асторию, Дафну, Крэбба, Гойла и Драко, сидевших за длинным столом, — я бы хотел спросить их и Северуса о качестве обучения в Хогвартсе. К сожалению, из-за занятости в школе Кэрроу не смогли присутствовать на нашем собрании, но думаю, это не так важно...
Я уже хотел встать и привычно отрапортовать о том, что все дела идут хорошо, но меня опередила Астория. Все взгляды устремились на неё, а она немного надменно улыбнулась.
— Мой Лорд, я бы хотела показать вам кое-что, если вы не возражаете... — дождавшись кивка, Астория вынула из кармана мантии запечатанное письмо и закупоренную пробирку с серебристым содержимым внутри. Воспоминания, без сомнения.
Темный Лорд с любопытством взял письмо и распечатал его. Зал погрузился в гробовую тишину на время того, как он читал его про себя. Вскоре Лорд сощурил красные глаза и посмотрел на нас. Все ждали его слов.
— Вкратце, здесь написано общее письмо учеников Слизерина, в котором говорится, что Кэрроу с начала учебного года постоянно практикуют Непростительные на студентах, но недавно перешли все границы и стали поднимать палочки и на слизеринцев.
— В пробирке, как я понимаю, воспоминания об этом всех пострадавших, верно?
Астория кивнула.
— И письмо подписано тринадцатью слизеринцами, причём все они — представители древнейших чистокровных родов.
— Северус, почему я не знал?
Мысленно прокляв детей, которые решили поднять такой шум без его ведома, я принялся старательно уворачиваться от негодования Темного Лорда.
— Милорд, я как раз хотел вам об этом сообщить. А также о том, что брат и сестра Кэрроу не так давно нападали на Теодора Снейпа, без Непростительных, но без психологического и физического насилия не обошлось. Возможно, именно это и отпугнуло Тео от получения метки, и поэтому он отказался приехать. Также я располагаю информацией, что Кэрроу запытали Джиневру Уизли со Слизерина едва ли не до того, что девчонка лишилась рассудка. Испытав, как с ней обращаются Пожиратели, вполне естественно, что сейчас Джиневра отказывается принимать метку.
