Тяжело было читать такое Борису Петровичу от единственного сына. Он тихонько плакал, а бессонной ночью, глядя в темноту мокрыми глазами, корил себя за то, что был всегда невнимателен к сыну, когда тот был рядом, служил под его рукой.
«Ах, Миша, Миша, родной ты мой, как же так получалось, что мы даже виделись редко? Но отныне все, как только я прижму тебя ко груди своей, уж никогда более не отпущу, всегда будешь рядом. Даст Бог, со временем и командование тебе передам. Наш род шереметевский издревле поставлял царскому двору военачальников. И тебе, сынок, грядет сия стезя, эвон уж и генералом стал. Скорей бы, скорей свидеться».
А меж тем другое письмо, тайно доставленное фельдмаршалу, было еще тревожней: «Мы ежедневно ожидаем себе погибели, ежели от Азова ведомость придет, что не отдадут. Чаем, что еще с мучением будут нас понуждать писать об Азове адмиралу… Извольте приказать быть, конечно, в осторожности от турок и от нас не извольте надеяться на весть, ибо обретаемся в тесноте и способа никакого не имеем писати».
— Наверное, уже в Семибашенный замок засадили их, — вздыхал Шереметев.
Проезжая как-то Киево-Печерскую лавру {264}, фельдмаршал остановил коляску и, сказав возчику: «Жди меня здесь», широко крестясь, направился к воротам.
Хотел тихо помолиться в церкви, попросить у Всевышнего за сына, ан не получилось. Слишком хорошо его знали монахи, донесли игумену. Тот сам пожаловал в храм, переждал, когда фельдмаршал отойдет от иконы Божией Матери, приблизился.
— Борис Петрович, как лестно нам видеть вас в нашей обители.
— Благослови, святый отче, — попросил фельдмаршал и тут же получил просимое.
Прямо из храма игумен увлек графа в свою светелку.
— Что-то гнетет тебя, сын мой, — сказал игумен, усадив гостя на лавку.
— Вы правы, святой отец, сердце болит о сыне, — признался Борис Петрович. — В аманатах он у неверных. А вот помолился у вас, и вроде полегчало.
— Молитва, сын мой, всегда облегчает душу.
— Хорошо тут у вас, святый отче. Тихо, благостно, несуетно. Вот бы хоть на склоне лет пожить так.
— А что, Борис Петрович, — вдруг оживился игумен, — мы бы с радостью встретили такого послушника и келейку б вам теплую отвели. Ну и вы б что-нито на нашу скудость привнесли.
Фельдмаршал догадался, куда клонит святой старец, но не осудил его, а, напротив, был в душе благодарен, что напомнил игумен ему о христианском долге.
— В чем нужду терпите, святый отче?
— В прошлое лето жито погорело, сын мой. Вот и беда наша.
— Хорошо, я велю привезти несколько возов хлеба вам.
— Вот уважишь, сын мой, вот уважишь братию. А уж мы за тебя вознесем молитовку.
— Помолитесь за сына моего Михаила, святый отче. Вот кто ныне в огне и полыме.
— Всенепременно, Борис Петрович, всенепременно. А о слове моем не забывайте, ежели вздумаете в монастырь, мы будем рады вам.
— Эх, отче, если б я себе принадлежал, я б хоть завтра. Но государь, в чужие края отъезжая, столь на меня навалил, что впору ангелу исполнять, но не мне, человеку. Велено крепость строить у Киева, на случай нападения татар, а инженеров нет. За королем швецким следить в оба глаза. А уследи, когда он в Бендерах сидит. Шлю туда шпигов, подсылов, и всяк такое несет, что голова пухнет, не знаешь, кому верить. И мне ж надо уследить, когда король выедет на родину, и сопровождать стороной, дабы не учинил он в Польше какой пакости. Все это на мне, святый отче, и с меня за то государев спрос. Судя по письмам наших аманатов из Стамбула, османы вновь к войне затеваются, а это значит, нам все время на изготовке быть надо. Уж не ведаю, доведется ли пожить в тишине на покое.
Уехал из Лавры фельдмаршал в просветленном состоянии духа, не только от молитвы, но и от согласия игумена предоставить ему в любой час желанную «тишину на покое». Это грело душу старика: «Есть прибежище на склоне жизни».
Самому в ближнюю вотчину свою Борисовку на Ворскле ну никак невозможно отлучиться. Пришлось посылать адъютанта Савелова с приказом вотчинному старосте нагрузить мукой ли, пшеницей пять возов и «не мешкая отправить в Киево-Печерскую лавру».
Вместо пяти прислано было два воза и слезное письмо старосты Степана Перячникова: «Премилостивый государь наш батюшка Борис Петрович, ваша светлость, летось хлеб погорел, сами про то ведаете, где ж нам пять возов взять? Эти-то два с великими слезми и плачем наскребли по сусекам. Мрет народишко с голоду, пухнет, а помочь нечем. Смилуйся, государь наш батюшка Борис Петрович, прости за неможество».
Насупился было на адъютанта:
— Что ж ты, Петро, в генералах обретаешься, а пять возов хлеба выбить не смог.
— Так не с чего выбивать-то, Борис Петрович.
Пришлось двумя возами облагодетельствовать Лавру. Но и этому была безмерно рада монастырская братия: теперь не помрем. И во здравие рабов Божиих Михаила и Петра, томящихся в проклятом Стамбуле, молились монахи едва ль не каждый день, отрабатывая фельдмаршальский презент.
В первый день нового, 1712 года получил Шереметев письмо от заложников, в котором они вдруг посоветовали воздержаться от передачи Азова османам, так как в любом случае они начнут войну против России. И не верить впредь их письмам, где они будут требовать отдачи крепости, потому что писаны те письма будут по принуждению.
Плакал Борис Петрович над письмом, уже не стесняясь Савелова.
— На алтарь отечества животы свои кладут, Петро. Слушай, что пишут, — и далее читал вслух, едва сдерживая рыдания: — «Мы чаем, что над нами, как над аманатами, поступит султан свирепо и велит нас казнить…» А вот Шафиров приписал сбоку: «Прошу через Бога показать милость к оставшимся моим, а мы с сыном твоим уже еле живы с печали». Ну как?
— Худо, Борис Петрович, — сочувствовал Савелов, — и помочь нечем.
— Вот то-то.
— А у Шафирова много родных осталось?
— Ну как? Мать еще жива, жена, дети.
— Да, ему, конечно, обидно помирать.
Фельдмаршал рассердился за сына:
— А Михаилу дык хорошо? Да?
— Ну что вы? И Михаилу Борисовичу тож несладко. И жена тож…
Но наконец с великим скрипом и оттяжкой 2 января Азов уступили туркам, а вскоре примчался из Стамбула посланец аманатов, Артемий Волынский, с успокоительной вестью, что освободили заложников из подвалов Семибашенного замка и разрешили жить при посольстве, что относятся к ним хорошо и что войны уж не будет.
— Ну слава Богу, — крестился истово Борис Петрович. — Не напрасно, видать, в Лавре молились за них. Вымолили бедолаг.
Новая война с Портой, не начавшись, кончилась, а точнее, откладывалась до других времен, и фельдмаршалу можно было наконец отлучиться.
Оставив за себя князя Репнина, отправился в марте Шереметев в Москву, где, отчитавшись за армию перед Сенатом, тут же помчался в Петербург к государю, имея на руках уже заготовленное прошение об отставке «покоя и отдыха ради на склоне последних лет».
Глава пятая
ВМЕСТО ОТСТАВКИ
— Да вы что?! — возмутился царь, прочитав прошение Шереметева. — Вы в своем уме? Какая отставка? И думать не моги, Борис Петрович.
— Но, ваше величество, Петр Алексеевич, я уж стар, на коня едва влажу, — взмолился фельдмаршал.
— Слышь, Федор, — обратился Петр к адъютанту, — он на коня едва влазит. А? На Пруте срубил янычара и коня его уволок. Вот те старик! Нет, нет, Борис Петрович, даже не заикайся. С кем же я останусь, если тебя отпущу?
— Но, государь…
— Все, все. Ступай, брат, домой. И чтоб ныне вечером был на ассамблее у светлейшего. Да чтоб при всех кавалериях.
Видя, как скис Шереметев от столь категоричного отказа, Петр решил смягчить его:
— Господи, Борис Петрович, думаешь, я не устал? Но что делать? Коли Господь вручил мне державу, а тебе меч для обороны ее, как можно уходить вдруг? Это ж дезертирство. Ну, хорошо, не обижайся. Что станешь делать, уйдя на покой? Ну скажи — что?
— Я ж в вотчинах своих годами не бывал, Петр Алексеевич. Там все наперекосяк шло без хозяина.
— А приказчики на что? А старосты? Може, денежного содержания мало? Так в государстве у вас со светлейшим самое высокое — по семь тыщ в год. Мне и половины того нет.
— Да нет, за содержание я не говорю, — вздохнул фельдмаршал. — Обижаться грех. Хотел я хоть к концу в тиши пожить, в монастыре.
— В монастыре? — удивился царь. — Да вы оттуда через неделю сбежите, граф. Заслышите боевую трубу и сбежите. В общем, так: чтоб ныне же были у светлейшего. Все.
Появление фельдмаршала в самом большом дворце Петербурга у Меншикова не прошло незамеченным. Увидев его, Петр приказал оркестру играть марш и пошел навстречу Шереметеву, разводя широко руки для объятия, словно увидел его сегодня впервые.
— Борис Петрович, дорогой, мы все рады вас видеть здесь.
