и сразу бросилась ей на шею.
– Я искала тебя! – завопила она, разжимая объятия. – Почему тебя так долго не было?
– Я приехала только что, – улыбаясь, сказала учительница, целуя девушку в обе щеки. – Были кое-какие дела. Шикарно выглядишь!
– А я боялась, что тебя здесь вообще не будет из-за того, что ты уходишь в отставку.
– Ну, Галь, я еще не в отставке, – весело рассмеялась Дана. – Я буду сегодня сидеть на сцене и получать от вас подарки и поздравления. Разве я могла пропустить такое? – добавила она с тщеславием, какое было ей простительно.
– Идем, – потянула ее Галь за руку. – Моя мама тоже хотела сказать тебе пару слов.
Но Шимрит, видевшая их встречу со своего места, была тут как тут. Обе женщины обнялись и расцеловались.
– Огромное спасибо за все, – волнуясь, произнесла Шимрит. – У Галь никогда не было более верного друга, чем вы.
– Надеюсь, Галь будет иногда сообщать мне о своих успехах, – высказала пожелание педагог, лукаво смотря на сияющую девушку.
– Обязательно! – воскликнула та. – Как ты можешь в этом сомневаться?
Учительница и мать сказали друг другу еще несколько исполненных благодарности фраз, после чего Дана Лев предложила им сфотографироваться втроем. На сей раз Шимрит не заставила себя упрашивать. Случайно оказавшийся рядом чей-то родитель не отказал им в их просьбе. Дана пообещала передать копию снимка Галь и направилась к своему месту в партере, попутно говоря девушке, что они еще не прощаются.
Тем временем, в том ряду, в котором расположились приятели Галь, разыгрывалась неприятная сцена. Шели, державашя место для Галь, увлеченная беседой с Шири, не заметила Моран и Тали, которые встали рядом, собираясь занять это место без спросу. Когда она вскинула глаза на этих двух, то Тали уже клала свои вещи на обитое красным бархатом сиденье.
– Это место для Галь, – обратилась к ним Шели.
– Но тут рядом – наши друзья, и мы хотим быть с ними, – нетерпимо ответила Тали.
– Могли бы, хотя бы, спросить меня, свободно ли здесь! – осадила их Шели с негодованием.
– Но мы видим, что здесь свободно, – возразила ей Тали, негодуя еще сильнее. – И потом, что значит: это – место для Галь? Насколько я знаю, она больше не числится в нашем классе.
И тут Шели Ядид взвилась на дыбы. Значит, мало того, что эти девки водились раньше с парой преступников, так они еще имеют наглость так беспардонно занимать место, предназначенное для ее подруги Галь? Ну уж нет!
– Немедленно пересядьте! – рявкнула она в гневе. – Что это еще за хамство? Какое вам дело, где теперь числится Галь, если я держу для нее место? Или вы это уперлись мне назло, из-за того, что ваша королева и ее валет сидят сейчас за решеткой?
– Закрой свой рот! – завопила ей в ответ Моран. – Уже прошли те времена, когда на нас могли орать! Мы ничего тебе не сделали! Мы всего лишь хотим сесть возле своих друзей, и не тебе давать нам указания, да еще оскорблять! Мейталь и Наор больше не имеют к нам никакого отношения.
– Пытаться попросить вас о чем-то по-хорошему – себе дороже, – никак не унималась Шели, обиженная из-за Галь, которую даже сейчас, на выпускном, кое-кто не желал видеть в числе их одноклассников.
– А ты нас никогда ни о чем и не пыталась попросить, – презрительно сказала Тали. – Мы для тебя были всегда дерьмом второго сорта.
Шири наблюдала за их перепалкой, широко раскрыв глаза и рот, не встревая, но точно так же не испытывая желания находиться рядом с этими двумя. Заприметив задержавшуюся с их классной Галь, она вскочила и замахала ей рукой.
– Галь! – крикнула она ей, когда та стала приближаться. – Галь, сюда скорей, твое место хотят занять!
Галь, издалека обратив внимание на происходящее, пробралась к ним, и, без всяких церемоний, скинула вещи Тали с сиденья и опустилась на него. Те стояли, как вкопанные.
– Галь, пожалуйста, – попробовала Моран. – Наши приятели здесь, и мы хотим быть поближе к ним…
– Вот и я хочу быть со своими приятелями, – моментально отрезала девушка, даже не глядя в их сторону.
Этой фразой она разом отомстила им за все, что стерпела от них и их грязных товарищей.
Когда назойливая парочка удалилась, так и не добившись своего, между Шели, Шири и Галь наступило молчание. Поскольку выражение лица Шели не скрывало ее раздражения, Галь сочла нужным погладить ее по руке, давая ей этим понять, что для нее вопрос исчерпан.
– Ты только посмотри, – сказала Шири, – как они снизошли до смиренной просьбы, когда им что-то понадобилось… от тебя! Ты молодец! Скосила им все высокомерие!
– К черту их, – спокойно ответила Галь. – Что это? – прибавила она с любопытством, указывая на стоящие на полу у ног подруг корзину цветов и какой-то сверток.
– А, это! – протянула Шели, с усилием успокаиваясь. – Это подарки Дане. – И она поспешила объяснить: – Мы с Хеном еще раньше вызвались быть представителями класса для вручения подарка. Пока ты стояла с Даной, Хен сбегал за всем этим за кулисы.
– А где он сейчас? – поинтересовалась Галь, не видя парня поблизости.
– Пошел с Раном и Янивом покурить, – пояснила Шири и усмехнулась: – надо проследить, чтоб на их места тоже никто не позарился!
– Это точно, – согласилась Галь, и вновь стала смотреть по сторонам.
На этот раз она увидела его. Он был немного вдалеке, со своими родителями, весь в черном, хотя навряд ли черный цвет шел ему, блондину. С другой стороны, его одежда выглядела элегантной. По-видимому, они тоже прибыли только сейчас. "Я не стану здороваться с ним, ни за что", – дала себе слово Галь. – "Только взгляну на него одним глазком и забуду. Ведь мы вчера договорились, чтобы сегодня все прошло без эмоций".
С этой мыслью, она отвела взгляд от Шахара, но тут же обернулась в его сторону вновь. Но ей долго смотреть на него не пришлось, поскольку в зале уже гас свет. Хен, Ран и Янив подоспели в последний момент, и по ним было видно, что они очень торопились. Сильный сигаретный запах исходил от их дыхания.
Официальная церемония вечера началась с громких приветствий и обращения директора школы и зам. министра просвещения, принимавшего участие в мероприятии по личному приглашению первой. Они занимали по кафедре по обе стороны длинного, красиво убранного стола, который, по всей видимости, предназначался всем классным руководителям, завучу и ее заместительнице. В числе прочего, директриса сказала:
– Дорогие выпускники! Шесть лет назад передо мной легли на стол длинные списки ваших имен и фамилий – тогда еще только безликих имен. Было любопытно, смогут ли ваши имена обрасти плотью. И чудо свершилось! За прошедшие годы каждый из вас показал свое лицо и проявил себя как личность. В седьмом классе вы были еще скопищем
