- Кто еще знает, чем я был занят? - занервничав, поинтересовался я.
- Никто, - спокойно ответила Еваниэль, - и думаю, никому ничего знать не надо.
- Я тоже так думаю, - с облегчением отозвался я.
- Она жива? - уточнила Еваниэль.
- Да, - ответил я ей, не показывая, как удивлен ее осведомленностью. - Вроде бы, даже особых изменений в ней быть не должно, - заверил я.
- Ну и хорошо. Я рада, что ты выбрал путь не агрессии, мести и разрушения, а компромисса и дружелюбия. Жизнь показывает, что это всегда приносит больше пользы, даря гармонию, душевный покой и тебе, и твоим близким, - довольно улыбнулась Еваниэль. - Уберешь за собой посуду? А я спать пойду.
Я согласно кивнул. Посуду, конечно, уберу. Насчет компромисса и душевного покоя, согласен. А вот дружелюбием там и не пахло. Вот ведь, повезло мне с матерью. Всегда поймет, не осудит, поддержит, сохранит в тайне. Интересно, в том, ином мире, они все такие?
***
В Эльгномор мы добрались, хвала небесам, без каких-либо приключений. Ездовым ящерам, запряженным в карету, управлял я сам, внимательно осматривая дорогу, не доверяя безопасность своих девочек никому. Карета была большая, просторная, в ней разместились и колыбелька Ариэли, и лежанка для Эли, и все те хозяйственные покупки, на которых настояла Еваниэль. Дважды, мы останавливались ночевать в гостиницах. Для Эли это были дополнительные впечатления, помогающие лучше представлять и понимать жизнь в Эльфийском Лесу.
В первой гостинице, по ходу нашего движения, мы задержались на два дня. Эта гостиница располагалась недалеко от озера с Источником Силы. Я, воспользовавшись этим, отправился к нему со своими девочками. Хотел показать Эли такое необычное и очень красивое место. Но главное, надо было искупать Ариэль и Источнике Силы. Так поступают эльфы со всеми рожденными детьми, чтобы помочь пробудить в них магию и максимально увеличить, до индивидуально возможного, резерв Силы.
Нам предстояло два часа идти по лесу. Лес есть лес, и в нем могут поджидать любые опасности, хоть здесь и ходит регулярно дозор, отпугивая и избавляясь от крупных, опасных хищников. Но мои руки должны быть свободны в случае неожиданного нападения. Поэтому, повесив на плечи Эли слинг - древнее тканевое приспособление для ношения маленького ребенка, дающее свободу рукам, и снижающее нагрузку, я поместил в него Ариэль. Установив вокруг них воздушный защитный щит, велел Эли идти за мной след в след.
Эли, впервые оказавшаяся в лесу, вначале очень боялась, вздрагивая и испуганно озираясь от каждого шороха, взвизгивала от каждой мелкой змейки и ящерки, снующих под ногами. Но потом, осмелела и во все глаза рассматривала разнообразную растительность, окружающую нас, и множество всяких насекомых.
Благополучно добравшись до озера, мы замерли перед открывшейся нам потрясающей картиной. Огороженное со всех сторон зеленой стеной леса, обрамленное желтой каймой песка, идеально круглой формы, озеро напоминало огромное зеркало в раме, в котором отражалось небо и оба солнца. Оно манило к себе, обещая одарить жизненной энергией и поделиться Силой.
Мы в нетерпеливом порыве разделись, помогая друг другу. Я положил Ариэль на согнутую в локте руку, и, сжимая другой рукой ладошку Эли, повлек ее к озеру. Ступни ног утопали в горячем песке, и это подстегивало скорее добраться до воды. С восторженным вскриком мы, не расцепляя рук, с разбега, влетели в воду, подняв фонтан брызг. Ласковая прохлада и расслабленное наслаждение окутали нас, усиливая, у всех троих, чувство любви друг к другу, объединяя в одно целое, даря чувство радости жизни. Я не мог удержаться и притянул Эли ближе, жарко целуя в отзывчивые губы. Такие счастливые минуты потом помнишь всю жизнь, и эти воспоминания не дают отчаиваться в трудные моменты, напоминая, ради чего стоит жить!
Мы вернулись в гостиницу, действительно полными энергии, со счастливыми улыбками, то и дело появляющимися на наших лицах, казалось бы, без видимых причин, и этим вызывали недоуменные и завистливые взгляды у служителей гостиницы и постояльцев.
За два следующих дня мы добрались до Эльгномора.
Подъехав к контрольному пропускному посту, мы подверглись формальному осмотру. Мало того, что меня все в городе знают, так еще и стражники, заботясь о безопасности, гораздо более внимательно проверяют тех, кто выезжает из приграничного города, вглубь Эльфийского Леса, а не въезжает в город. Неподдельный интерес стражников вызвали только Эли и Ариэль. Правда, перекидываясь с ними словами, я понял, что они уже знают, кто это такие, из "Вестника", где был напечатан и официальный отчет о моем пребывании в Гномьих Горах, и некоторые неофициальные сведения о моей личной жизни.
Я повернул карету на Эльфийскую улицу и, подъехав к своему дому, открыл въездные ворота. Эли, сидящая на скамейке погонщика рядом со мной, не отрывая восторженного взгляда, рассматривала мой, а теперь и свой, дом. Без ложной скромности, надо отметить, что восторгаться было чем. Общеэльфийский принцип постройки дома был сохранен. Все сделано из отшлифованного дерева, квадратного в сечении, уложенного без стыков, на которое наложено заклинание от порчи и старения. Высокий цоколь, к входной двери ведет лестница с перилами, лежащими на резных балясинах. Два этажа, большие застекленные окна, четырехскатная крыша. И все же, этот дом отличался от всех других. На фасаде, по все длине от угла до угла дома, вдоль всего второго этажа, тянулась открытая галерея, огороженная такими же балясинами как у перил наружной лестницы. Находясь на этой галерее, можно было, пользуясь широким обзором, увидеть не только свой сад, часть Эльфийской, а за ней и Набережной улиц, но и, раскинувшийся до самого горизонта, Океан. Но самой примечательной особенностью дома была его крыша, деревянная основа которой была покрыта крупной чешуей Титанура. Тусклый, как будто присыпанный пылью, перламутр, из которого солнечные лучи, то тут, то там выбивали яркие блики, всевозможных оттенков радуги. Это мерцание вызывало ощущение какой-то загадочности, тайны, не давая отвести взгляд и погружая в задумчивое созерцание похожее на транс.
Удерживая одной рукой, у груди, крошку Ариэль, смешно таращащую глазенки по сторонам, другой рукой прижимая к своему боку Эли, которая не сводила зачарованного взгляда с крыши, я подвел их к порогу дома.
- Эли, ты согласна быть хозяйкой в моем доме? - с волнением произнес я ритуальную брачную фразу.
Я не сомневался в положительном ответе. Мое волнение было связано с тем, что вот оно, наконец, произошло долгожданное событие, на пути к которому мне пришлось натерпеться столько тревог и страха, что я потеряю мою Малышку.
- Да, Александрэль, я согласна, - серьезно глядя мне в глаза, ответила Эли.
В ее взгляде я увидел любовь, доверие, преданность и почувствовал в себе те же ответные чувства. Сглотнул ком, сдавивший горло.
Приподнял повыше мою Малышку и накрыл ее губы горячим поцелуем. С трудом оторвавшись от ее мягких, нежных губ, чмокнул в лоб Ариэль и, стараясь унять грохочущее в груди сердце и затопившее меня радостное ликование, перенес через порог моих любимых девочек.
Что там было сказано в Пророчестве?
Если ж, сумеет он с Миром сдружиться,
Счастьем нежданным тогда насладится!
Да, ради такого счастья, я готов дружить и с Миром и со всей Вселенной!
ЭПИЛОГ
Перекрыв рекорд, когда-то установленный моими родителями, по длительности пребывания в Гномьих Горах, я провел там почти год. Поставленные Королевой эльфов и мной самим задачи, которые надо было решить в Гномьих Горах, я успешно выполнил.
Среди них самая важная - предотвратить экологическую катастрофу мирового масштаба.
По ходу дела я спас жизни полторы сотни гномов. Расширил границы своих представлений и узнал много интересного о жизни гномов. Распознал секрет создания их артефактов. Убедился, что моя магическая Сила огромна, но не безгранична и пользоваться ею надо осмотрительно и с осторожностью. Я сказочно обогатился с помощью, раздобытых у гномов, кристаллов-накопителей.
И, самое главное, я нашел в Гномьих Горах личное счастье, о котором, честно говоря, и мечтать-то не решался, обманчиво считая, что это не основное в жизни мужчины. Забота о соотечественниках и прогрессе, которые делают жизнь интереснее и комфортнее, это, конечно, и благородная цель, и развитие интеллекта и своего магического Дара, и удовлетворение своим трудом, и высокий материальный доход. Все это важно. Но теперь я знаю, без личного счастья не познать всей полноты, красоты и ценности Жизни. К такому выводу я пришел, оценивая судьбоносный для меня поход в Гномьи Горы. Как бы ни была насыщена моя жизнь делами, что бы я ни совершил в прошлом и будущем, встреча с Эли и рождение Ариэль, вот главные события в моей жизни.
