- У тебя кровь на щеке.
Я коснулся пальцами скулы - саднит немного, и пальцы в крови.
- Ну как бы со мной попытались проделать примерно то же, что и с тобой. Но не вышло. Ерунда, сейчас скорая приедет...
- Хм... Иди-ка сюда... Я сам тебе скорая. Целитель, второй уровень.
Он, вполголоса пробормотав цепочку формул, коснулся пальцами моего лица, я ощутил пощипывание... и все.
- Вытри кровь теперь.
Я достал из кармана платок, вытер щеку и убедился, что она больше не саднит.
- Круто, - одобрил я, - ты талант...
- Я Вэнс и глава Дома Вэнс.
- Вэнс? - наморщил я лоб. - Так звали мага, который умер, исцелив пару сотен солдат, если не ошибаюсь...
Мартин кивнул:
- Это мой прапрадед.
- А ты себя не можешь вот так? Чего-то там пошептать и исцелиться? - спросил я.
-Увы. Я должен видеть, так что без зеркала себя - никак. Пока, во всяком случае, я ведь только учусь.
Я подобрал с травы ранец и уселся на него.
- А как ты в семнадцать лет стал главой Дома?
- Отец отошел от дел, ушел со службы, сложил с себя полномочия главы и уехал в дикую глухомань, подальше от шумных городов, лечить крестьянам переломы и тому подобную хрень. Быть целителем тяжело, особенно военным, потому что из всех магов именно целители видят самую мерзкую сторону войны.
Я понимающе кивнул.
- Ты единственный наследник?
- У меня три брата и сестра, все маги второго-четвертого уровней, я младший. Но они все сошли с дистанции еще в детстве и уступили главенство мне. Главой дома Вэнс по уставу, установленному императором, должен быть целитель, но они этого пути не выдержали.
- В смысле - не выдержали?
Мартин криво улыбнулся:
- А это тяжело - стать целителем. Вам, магам, проще, любой валун или стена - ваша мишень. И хреначишь ее ледяными копьями и огненными шарами, тебе ведь не обязательно тренироваться на живой мишени. А целитель не может тренироваться на неживом пациенте, понимаешь? Люди восторгаются нами, но мало кто понимает, через что проходит каждый из нас... Мы вот на собаках тренируемся. Ее ранят - а мне исцелять.
Меня аж передернуло.
- Кошмар... Им хоть наркоз дают?
- Пока да. На поздних этапах будет тренировка, максимально приближенная к реальным условиям. Раненое, бьющееся в агонии существо. Мне об этом и думать страшно, но избежать не выйдет...
В этот момент на центральной аллее притормозила машина, я вышел на боковую из кустов и помахал рукой полицейскому патрулю, с которыми был также и целитель низкого уровня, тоже пацан, по большому счету.
Дальше пошла вся канитель с протоколами и прочим. Когда с нерадивых грабителей сняли маски, Мартин узнал обоих: оказалось, официанты из университетского буфета.
- Вот стервецы, - зло бросил начальник патруля, - работу себе подобрали умно... И повод находиться в Заречье, и возможность изучить потенциальных жертв...
- Ага, - кивнул Мартин, - они знали, что я хожу вечерами через парк и не владею никакими боевыми техниками... В отличие от Реджинальда.
Полицейский задал мне серию закономерных вопросов - откуда и куда, как обнаружил - но не спросил, как именно с ними расправился.
Под конец, уточнив мои данные, спросил:
- Вы можете назвать ваш уровень, сэр Сабуров? Необходимо для протокола.
- Первый.
Полицейский оторвал взгляд от блокнота и недоверчиво уставился на меня:
- Простите, как такое может быть? Как первый уровень может сделать... все это?!
И тут до меня дошло. Ему в голову даже не пришло, что я, шестнадцатилетний паренек, расправился с грабителями своими силами, а не магией, он думает, что я боевой маг и как раз потому не спросил о том, как я с ними разбирался, маги ведь свои техники держат в секрете.
А затем на меня буквально снизошло просветление. Мне совершенно не обязательно признаваться, а Мартин ничего не видел!
- А что такого? - небрежно бросил я, - я ведь пустотник.
А про себя добавляю: и очень хреновый. Единственную свою технику пустоты - и ту забыл применить.
* * *
Ситуация расхлебалась сама собой. То есть, конечно, без нотаций на тему недопустимости такого игнорирования собственной безопасности, которые мне прочитал Петр Николаевич, не обошлось, но дома я стал героем вечера.
- Вот видишь, сестрица, - сказал я Анне за ужином в общем зале, - от колочения груши тоже есть польза, вполне себе практическая.
- Да, - согласился дядя Николас, - тут не поспоришь, но только ты, как отправишься «в народ», не вздумай в боксеры пойти, память отца хотя бы не позорь.
Дед на эти слова только усмехнулся в усы:
- А зачем теперь Реджинальду в народ? Имея в должниках главу Дома, можно договориться о формальном вхождении, то есть получить имя Дома, но сохранить независимость и дворянство. От этого никто ничего не теряет, напротив, все стороны выигрывают, пусть даже такую малость, как плюс одна запись в реестре. Это особенно актуально в виду того, что из четырех сыновей Кеннета Вэнса двое уже договорились о переходе в другие Дома.
- За совет спасибо, - ответил я, проглотив кусок жаркого, - но я вряд ли им воспользуюсь. Дворянские привилегии моей целью никогда не были.
В университете я повстречал Мартина на первой же перемене, причем в его облике совершенно ничто не выдавало вчерашнего пострадавшего.
- Быстро же тебя на ноги поставили после удара кастетом, - заметил я, поздоровавшись.
- Ага. Когда-нибудь и так смогу, - улыбнулся он. - В общем, я пришел еще раз поблагодарить за помощь. Правда, в буфете спиртных напитков нет, но если выберемся за пределы университета - с меня причитается.
- Я не пью, - ответил я, - по крайней мере, в ближайшем будущем начинать не планирую.
- Хм... Слушай, я сегодня утром себе всю голову сломал... Ведь у пустотников же нет никаких атакующих техник!
Ну, я знал, что к версии о пустотнике, раскатавшем пару гопарей, этот вопрос непременно появится, и был готов отвечать на него еще вчера. Плевое дело.
- А кто тебе такое сказал?
- Так все же знают. У пустоты нет никаких боевых техник.
Я загадочно улыбаюсь:
- Твои далекие предки все как один знали, что железо плавать по воде не может. И что с того?
На лице Мартина появилось удивленно-недоверчивое выражение:
- Ты хочешь сказать, что тебе известна ударная техника пустоты?!
- Напротив, я очень не хочу этого говорить. По вполне очевидным причинам.
Он понимающе кивнул:
- Так вот почему я никогда не видел тебя на тренировках у «Искр»...
Тут уже я сделал удивленное лицо:
- Я первый раз слышу о них. Что это за тренировки?
- «Искры» - это своего рода клуб будущих боевых магов. Они занимаются на кафедре боевой магии и после занятий устраивают тренировки, на которые могут прийти посмотреть все желающие. Я думал, туда ходят все, у кого есть боевые техники...
