- Тише!! Та-а-к! Мой дар прорицания подсказывает мне... что меня пытаются взять на слабо! Господи, Горди, тебе сколько? Десять лет? Ну поставь себя на мое место, что ли... Если я попрошу тебя показать мне что-нибудь - ты разве согласишься?
- Конечно, - буквально прыгнула в ловушку Горди, - что угодно, любую технику.
Я смерил ее плотоядным взглядом:
- Видишь ли, твои техники меня не интересуют совершенно, а то, что я хотел бы увидеть, ты мне вряд ли покажешь.
Весь наш класс буквально взорвался, поддержав мою «артиллерию» залпами хохота. Горди покраснела, как вареный рак, и мне почти послышался скрежет ее зубов. Ее поражение было тем более сокрушительно, что вся компания Акселя тоже заржала.
- Хренов сопляк, ну погоди! - выпалила она, покидая класс подобно урагану.
- Уел ты ее, - виновато развел руками Аксель, - обычно она добрая...
- Но вспыльчивая.
- Ну без этого никак, адепты огня - они такие... темпераментные. Ладно, я пошел, а ты, ежели что, приходи к нам на тренировки.
Как только вся компания «Искр» ушла, мне в спину уперся тонкий пальчик.
Я обернулся и встретился взглядом с Ритой, правда, несмотря на улыбку, в этот раз в двух голубых океанах угадывалось обманчивое затишье «ока циклона».
- У этой Горди есть что-то, чего нет у меня? - лукаво поинтересовалась она.
- Хм... Ты неправильно меня поняла, я просто хотел ее отшить, потому...
- Сэр Реджинальд Рюиджи Рэмм, - заявила Рита, прервав мое оправдание, - я тебя официально предупреждаю, что если ты еще раз будешь так пялиться на кого-нибудь, я стукну тебя хрестоматией аквилонской литературы.
Лех заржал в рукав, а я промолчал: угроза веская, целых четыре килограмма.
* * *
На этот раз у Риты были какие-то дела в городе, потому провожать себя она мне не разрешила. Неужели дуется? Вроде не похоже.
На автостоянке меня уже ждала машина, но вместо Алекса из нее вышел и открыл мне дверь совершенно незнакомый парень.
- Добрый день, сэр. Меня зовут Серго, я заменяю Алексея.
- А куда он делся? - удивился я.
- В больнице, сэр. Пока он был в увольнительной - умудрился попасть под машину.
Я сел на заднее сидение, хотя новый водитель показался мне странным. Или... знакомым?
Достаю телефон, набираю Беляева, тем временем Серго садится за руль и мы плавно выруливаем со стоянки.
- Беляев на связи.
- Добрый день, Петр Николаич... Алексу сильно досталось?
- Не очень, - ответил он, - он в хорошей больнице, «для своих», так сказать. Но, невзирая на помощь магистра Тэйона, несколько дней побудет на больничном. Есть нарекания на Сергея?
- Да нет, я просто хотел узнать, как там Алекс. Всего доброго.
Машина выкатила на проспект, и я сразу заметил, что Серго водит, как истинный японец: предельно педантично. И нервничает, постоянно приглаживая усики. Хм... Новичок? А то я значительную часть персонала службы безопасности в лицо знаю, но его вижу первый раз.
Я вижу, как Серго снова приглаживает усики, наблюдая за ним в зеркало заднего обзора. Усики... И тут я начинаю вспоминать. Музей три месяца назад и парень, который шел за нами, а потом ехал следом на машине. Тогда он был без усов, а теперь с усами, но если сбрить - точно он, если меня память не подводит. Но голова у меня шестнадцатилетняя, так что не должна подводить. Интересно, значит ли это, что Беляев отправил тогда с нами кроме водителя еще и скрытого охранника? Или?..
В этот момент мы проезжаем перекресток, на котором Алекс обычно сворачивал, чтобы срезать путь, и дальше катим по стандартному маршруту в объезд крупного парка.
- А ты давно служишь Дому? - спросил я.
- Я новенький, сэр, присягнул две недели назад. Шестнадцать дней, если точно.
Оп-па. А ведь меня похищают, мелькнула мысль.
Хотя стоп, это ж еще не факт. Я могу обознаться, перепутать или просто чего-то не понимать... Проверяется ведь легко.
- Серго, останови машину вот тут, - попросил я.
Он, педантично просигналив поворотником и стоп-сигналом, припарковался у обочины. Я сразу же потянул ручку и открыл дверь.
- Пробегусь домой через парк, погодка самое то, - радостно сообщил я и, оставив ранец в машине, рванул по аллее вглубь парка.
Забег, в общем, был дикий. Серго попытался бежать следом, но я поначалу крепко его обогнал, зато на середине дистанции начал сдавать. Колотить грушу - одно, а бегать кросс - совсем другое, и это упущение в своей физподготовке я быстро прочувствовал, в то время как Серго, несмотря на пистолет и, возможно, легкий бронежилет, начал сокращать разрыв.
Выбегая на последнем дыхании с другой стороны парка, я уже чувствовал себя идиотом. И чем я вообще думал, если давно осознал, что меня похищать ни к чему...
О, вот и киоск с прохладительными напитками, и я рад ему не меньше, чем той фляге мертвеца. Опираюсь на прилавок, чтобы ноги не подвели.
- Чего угодно, лишь бы холодного, - сказал я, тяжело дыша, заметил подбегающего взмыленного Серго и добавил: - нет, два чего угодно.
Мы с ним молча осушили лимонад, я перевел дыхание и сказал:
- Служба - не дружба, да?
Он пожал плечами:
- Да мне еще с армии не привыкать бегать с полной выкладкой, и не по парку, а лесами-полями. Хотя со свартальвами, наступающими на пятки, оно как-то полегче бегалось.
- Хм... А где ты воевал?
- Строго говоря, нигде. Когда темные из Айзенхейма ╛- это их анклав - попытались отхватить кусок от Рицанны, мы как раз местных обучали. Вот нас, третий отдельный специальный, и напрягли. Мы пробрались через кордоны свартальвов, разделились на две группы и взорвали оба моста через ущелье. Едва ноги унесли. В итоге они не смогли переправить тяжелую артиллерию и самоходки и отказались от полномасштабного вторжения, потому что мы успели перебросить в Рицанну свои войска. Вот и вышло, что формально воевал, а по сути - нет, врага в прицел не видел.
- А почему ушел со службы?
- Неделей позже свартальвы отомстили, устроив ответную диверсию... Я угодил в больницу, а темные все-таки поперли. Но к тому времени, как меня выписали, война закончилась, а от моего подразделения не осталось никого. Некуда, в общем-то, было уже возвращаться.
Я решил сменить тему на более позитивную и сказал:
- Ты это, скажи Петру Николаевичу, чтобы выдал тебе пистолет полегче. Ну, если мне вздумается снова побегать.
* * *
Жизнь текла своим чередом, размеренно и слегка напряженно. Тренировка, университет, тренировка у К'арлинда, учеба, тренировка - вот примерно такой распорядок дня. Времени на прогулки с Ритой было мало, то, что все перемены мы проводили вместе - не в счет. Однако мы постепенно узнавали друг друга все ближе, хоть мне бы и хотелось, чтобы процесс шел побыстрее.
