- Ну что ж, Эстальд, я согласен. Суд состоится сегодня вечером. Однако, это будет непросто – нам предстоит выяснить очень многое, а времени очень мало – приговор, я полагаю, должен быть так же вынесен сегодня. Кроме того, сама Флиаманта не будет присутствовать на процессе – так будет лучше для всех.
- А я смогу там находиться?
- Конечно. Итак – сегодня вечером, в главном зале гильдии.
* * *
Эстальд сам не понимал, как он смог дождаться вечера. Он первым пришел к дверям главной башни, когда там еще никого не было. Впрочем, люди собрались быстро – у многих на лицах читалось одно лишь желание – поскорее разделаться со своими обязанностями. Судя по всему, Таламанд распорядился, чтобы на процессе присутствовал весь состав Верховного Суда Кронемуса, в который входили наиболее уважаемые горожане и маги. Такое происходило только в особых случаях.
Двери зала, крайне редко использовавшегося со времени начала осады, раскрылись, все заняли свои трибуны. Быть главным судьей как нынешнему главе города предстояло Эсельсиору Флиппарусу. Эстальд вспомнил, что в этом самом зале на второй день осады Флиаманте вручали магический посох. Теперь вот здесь же должна была решиться ее судьба. А, возможно, и не только ее…
- Всем встать! – зычным голосом произнес герольд.
- Прошу садится, - сказал Флиппарус. – Итак, сегодня нам предстоит выяснить, виновна ли Флиаманта Изенорт, воительница из Орадейна, девятнадцати лет, в преступлениях, в которых она подозревается. Зачитайте список, сэр Октиус.
- Эта девушка обвиняется в государственной измене, шпионаже и связях с вражескими лазутчиками. Она обвиняется в том, что выпустила на свободу хранившуюся у нас частицу души Джиаданта Замогильного, и по этой причине Кронемус перенес нашествие живых мертвецов, ставшее самым страшным испытанием за всю историю нашего города. Вы уже знаете, что в тот проклятый день погибло более тридцати тысяч воинов и мирных жителей. Кроме того, она трусливо бежала с поля боя и находилась в расположении врага, пока его атака не прекратилась. По законам Кронемуса человек, совершивший подобные преступления, должен быть казнен, а его имя проклято во веки веков на все четыре стороны света.
Эстальд стиснул зубы. На самом деле, для того, чтобы приговорить девушку к смерти достаточно было доказать хотя бы один пункт из этого страшного списка обвинений. Но ведь она действительно не совершала ничего из перечисленного!
- Да, надо взять себя в руки, особенно если мне предоставят слово, - сказал себе маг. – От того, насколько убедительной будет моя речь, может зависеть очень многое.
- Это называется «бегство с поля боя»? - возмутился Дольмерус Кромфальд. Многие видели, как бесстрашно она дралась, и как потом на нее налетела мертвая конница. После этого ни один из нас не смог бы сражаться.
- В моем списке это не самое страшное обвинение, - спокойно ответил Октиус. Погибло тридцать тысяч воинов и мирных жителей, большая часть города уничтожена. И вина за это лежит на ней! Кроме того, ею убит Рогвейн. Его девчонка явно убрала собственными руками!
- Постойте! – Эстальд поднялся со своего места. – У вас нет веских доказательств ни по одному из обвинений, в том числе и по этому. Почему вы считаете, что именно Флиаманта проникла в подземелье Трехглавой башни и помогла Замогильному вернуть его полную власть и силу? Ее кто-то там видел незадолго или сразу после случившегося? Разве она пыталась выяснить, что находится в тайнике, и кто его охраняет? Просто ты, Немладан, продолжаешь гнуть свое, и не предьявляя никаких новых фактов, пытаешься снова убедить нас, что шпионом, который подслушал наши разговоры на тайном совете, была именно Флиаманта!
- Но, если не она, то кто же? – встал на сторону Октиуса Хантус Дейнгард. – И потом, каким образом ей удалось выжить, если полсотни человек видели, как ее растоптали конные мертвяки? Куда эта девчонка исчезла с поля боя, а когда все закончилось, вернулась живой и здоровой? Что она делала в то время, когда мы из последних сил дрались с этой падалью? Бегала к врагу за очередным заданием или просто залечивала раны?
- Найди хоть одну причину усомниться в ее храбрости! – гневно отчеканил Эстальд, вскакивая со своего места. – Она струсила? Подобное может предположить только умалишенный!
- Стой, Эстальд, ты уже сказал свое слово, - Эсельсиор Флиппарус как судья должен был сохранять абсолютную беспристрастность. – Нам еще многих предстоит выслушать.
* * *
Тьма. И полное забвение. Сколько это продолжалось – мгновение или вечность? И что это вообще было? Так обессилевший пловец идет ко дну, все дальше от солнечного света, а потом напрягает невесть откуда взявшиеся силы для последнего решительного, казалось бы, бессмысленного рывка… и вдруг ощущает под ногами спасительную земную твердь. Она тоже проваливалась куда-то в бездну, как вдруг падение остановилось, и застилавшая разум мгла схлынула подобно волне. Девушка стояла посреди пустой улицы, почему-то глядя на свои руки. Она снова была Флиамантой Изенорт.
- Как вам, наверное, уже известно, свои обещания я соблюдаю, потому и отыскал вас, - сказал стоявший рядом Астергон, бросая к ногам воительницы обломки ошейника Шаадора.
- Его что, так легко снять? – поразилась она.
- Совсем скоро вы и не такое сможете делать, - ответил толстяк. – Да, кстати, держите оружие – оно намного лучше, чем то, что было у вас раньше: меч, посох, и, что вы там еще предпочитаете – кинжал?
- Спасибо, - прошептала девушка, взмахивая мечом – клинок вновь стал для нее словно продолжением правой руки.
- Наверное, приятно ощущать, что все это вновь может верно служить вам, - улыбнулся Астергон. – Однако, нам пора переходить к делу.
* * *
Этот суд был подобен непримиримой битве. Те, кто участвовал в поимке Флиаманты, были заведомо убеждены в ее виновности. Против нее высказались и большинство остальных судей.
- Подсудимая прибыла в Кронемус, - начал Саламер Халкерик, - и почти сразу втерлась ко многим в доверие (он посмотрел на Эстальда, от чего маг сразу сжал зубы от гнева). Но могла ли она и впрямь не знать о своем магическом даре? И не кажется ли вам странным такое совпадение – практически каждый раз перед тем, как у нас что-то случалось, ее видели с какими-то странными незнакомцами. Я прошу сказать свое слово рыцаря по имени Велмар, который во время разведки находился в конном отряде прикрытия. Насколько я понимаю, во время ожидания сигнала к выступлению вы видели эту девушку?
