- Совершенно верно, - ответил рыцарь. – Она разговаривала с неизвестным мне довольно толстым господином, который потом неожиданно исчез. После чего она повела себя еще более странно: сделала вид, что заблудилась в городе. А потом у нас все пошло не так, и разведка провалилась.
- Уж не хотите ли вы сказать, что и вылазку сорвала она? – поразился Эстальд. – Вы же сами там были и все видели! Флиаманта здесь не при чем!
- Хочу добавить, - сказал Дольмерус Кромфальд, – мы забываем о том, что душа Джиаданта охранялась не только магом Рогвейном, но и особыми чарами. Выпустить ее на свободу мог только кто-то могущественный или обладатель особого тайного знания.
- Та книга, - с ужасом подумал Эстальд. – Почему я не воспринял это серьезно, когда Вангерт ее показал? Неужели подозрения Маглинуса справедливы?
- Как вы считаете, сэр Таламанд, - уже в который раз горячо заговорил он. – Действительно ли Флиаманта нарушала ваш приказ не покидать Кронемус? Никаких доказательств того, что она в нем отсутствовала, нет – город большой, бои шли повсюду, сотни людей пропали без вести в тот день, многих родственники не нашли до сих пор.
- Никто действительно не видел ее выбегающей из ворот, однако с помощью магии мне удалось обнаружить, что эта особа телепортировалась на место, где ее поймали, из точки, находящейся вне городских стен! Она побывала на вражеской территории – и вы это знаете не хуже меня! – Октиус позволил себе влезть в спор, не дав канцлеру даже открыть рот.
- Ни я, ни кто-либо другой не обучал ее подобным заклятьям, – старый волшебник терпеливо дождался окончания гневной тирады. – Вы не думали, что ее, скажем, могли похитить, но она сбежала?
- А можно спросить - что значит «ни я, ни кто-либо другой»? - задал вопрос Хантус Дейнгард. – А как же те, способные растворятся в воздухе персоны, с которыми ее видели? Кому, как не им по плечу эта сложная задача по освобождению души демона? Разве ее вина становиться меньше, если она просто помогла им пробраться в тайник? Для этого ей необязательно было появляться рядом с Трехглавой Башней.
- Мне кажется, что мы зашли в тупик, - обратился Таламанд к Флиппарусу. – Суд продолжается уже несколько часов, но не сделано ни одного серьезного шага, чтобы доказать или опровергнуть виновность Флиаманты. Люди устали, а растягивать заседание на несколько дней мы не можем – не то время.
- Похоже, это – единственный выход, - сказал рыцарь, немного подумав. – Постановляю – виновность подсудимой определить голосованием.
В центр зала были вынесены гигантские весы с двумя чашами. По трибунам пробежала волна вспышек, и каждый из участников суда увидел у себя в руках по небольшому блестящему каменному шару.
- Считающие Флиаманту Изенорт виновной должны положить свой шар на левую чашу, невиновной – на правую. Какая из сторон перевесит – таков и будет приговор, - объявил Флиппарус.
Обогнав всех, Эстальд бросил свой камень на правую сторону. Очень точные весы сразу склонились, однако на противоположную чашу со стуком упали сразу несколько шариков. Собравшиеся поднимались со своих мест, спеша проголосовать. Вслед за Эстальдом еще несколько человек, в том числе Кромфальд, положили шары направо, в какой-то момент весы даже начали выравниваться, но тут свои шарики принесли Октиус, Халкерик и Дейнгард – все на левую сторону.
- Я не спас ее тогда в бою, неужели не смогу и здесь? - в отчаянии подумал Эстальд, глядя на поднимающуюся все выше правую чашу. - Если Флиаманту признают виновной, суду предстоит принять решение о наказании. Впрочем, продлится это недолго - учитывая тяжесть обвинений, ясно, какая кара ее ждет.
Но что же это? Таламанд проголосовал за оправдание, а вслед за ним все больше людей стали выбирать правую чашу. Она медленно поползла вниз… и встала вровень с левой.
- Что, поровну? – поразился Кромфальд. – А все ли положили свои камни?
- Не все, - медленно ответил Таламанд. – У вас, господин судья, тоже есть право голоса. – И он станет решающим.
Рыцарь непривычно медленно спустился в центр зала. Взвесил на руке шар. Подошел сначала к одной чаше, потом к другой. И медленно опустил камень на правую.
Какую-то долю секунды весы были неподвижны, и Эстальд успел подумать, что, на самом деле, ситуация выровнялась только сейчас, а значит кто еще не положил свой шар, поскольку их общее число было нечетным, но тут медная ось повернулась, и те, кто считал Флиаманту предательницей, оказались в меньшинстве.
- Тридцать два «за» виновность, тридцать три «против», - мрачно объявил Октиус, на всякий случай пересчитывая все шары.
Флиппарус вновь поднялся на судейскую трибуну и взял деревянный молоток.
- Итак, подсудимая невиновна ни в одном из преступлений, а значит, должна быть оправд… - он уже занес символ судейской власти для удара, объявляющего о завершении процесса, но тут двери зала с грохотом распахнулись, и внутрь вбежал посыльный. Он мчался так быстро, что могло показаться, будто его ноги вообще не касаются пола. Шестьдесят пять человек разом обернулись.
- Начальник стражи главных ворот просил немедленно передать, - начал он, – только что к городской стене подъезжало вражеское посольство под белыми флагами.
- И что же предлагают эти мерзавцы? – спросил Флиппарус, откладывая молоток в сторону.
- Они готовы позволить нам выпустить из города детей, женщин и стариков, обещают открыть для этого проход в кольце осады и не нападать на них. В ответ они требуют от нас выполнения одного условия. На размышление даются ровно сутки, начиная с этого момента.
- И какого же?
- Мы должны выдать им женщину по имени Флиаманта Изенорт.
Глава 11 Падение Кронемуса
- Если вы думаете, что эта война идет из-за земель и городов, - спокойно заговорил Астергон, – вы ошибаетесь. Цена победы в ней намного выше. Однако, в ваших силах прекратить все это.
- Каким образом? – поразилась девушка.
- Если вы будете с нами, мы изменим мир. В вас дремлет огромная сила, и мы поможем пробудить ее. Власть над судьбой, не только собственной, но и всего мира, свобода выбора, отсутствие каких-либо преград, безграничная мощь и могущество – вот что вас ждет. Вы сможете вернуть всех тех, кого любили – ваших родителей, Мерлагонда и его семью. Жизнь не позволила провести вам много времени вместе с ними – так потребуйте его назад! Также в вашей власти будет покарать всех, кто пытался поставить вас на колени. Сколько раз вы рисковали жизнью, защищая этот город! Ведь именно вы спасли Кронемус от нашествия живых мертвецов. А в ответ вас подвергли позорному аресту, лишили имени и памяти, обвинили в преступлениях, которых вы не совершали. Заставьте же эти жалкие душонки жалеть и молить о пощаде!
