— Анхель мне не учитель, и никого убивать я не буду, — ответил я, все еще пытаясь переварить новость насчет Васьки. Чем яснее я осознавал, что с ней сделал Черный лорд, тем страшнее мне становилось. Так вот что Грег имел в виду, когда сказал «беспокоиться больше не о чем!»? Да, будет о чем с ним поговорить, когда эта беготня закончится!
— Не хочешь — не убивай, я сам с ним разберусь, — безразлично сказал Чудов-Юдов. — Я тебя с собой-то зову исключительно за компанию. Ну и чтобы ты мог доделать начатое.
— В смысле?
— Тебе же сказано: вывести Анхеля из игры. А ты не вывел. Не довел дело до конца. Ну признайся себе, что это так! Где сейчас Анхель? Чем он занят?
Я стиснул зубы и встал из-за стола:
— Уговорил — слетаю! Только при одном условии — без тебя! Это мое дело, мое личное!
Чудов-Юдов внимательно посмотрел на меня и осклабился. Не удивлюсь, что этого-то он и добивался.
Вечная весна в саду на Миндальной горе закончилась. Цветы исчезли бесследно; как и положено в это время года, с яблонь и вишен с тихим шорохом опадали листья. С гор веяло холодом. Но, признаться, я вздохнул свободнее. Обычный ночной осенний сад. Магия покинула его вместе с Анхелем…
Из-за деревьев послышалось тихое рычание.
Так… кажется, не вся!
— Вурдалак, заткнись, — раздался усталый голос Драганки.
Я пролетел над садом, подняв крыльями вихрь из облетающих листьев, и опустился на газон, огороженный белой балюстрадой, — тот самый, где сражался со Стоножкой. Луна, появляясь и исчезая в разрывах облаков, словно прожектором озаряла спящий в долине Уважек.
Драганка сидела на траве — я увидел только ее темный силуэт. Рядом угрожающе светились зеленые глаза. Монстр вздыбился и приподнялся, но Драганка положила ему руку на холку:
— Лежать! А, явился, заморыш! А почему один? Где остальные?
— Кто? — Я слегка опешил от ее неприветливого тона.
— Отступники, за которыми ты поехал!
— Я один, как видишь!
— Странно! — В голосе Драганки прозвучало разочарование. — Что ж они так лоханулись и не прилетели всей толпой добивать Анхеля?
— Они хотели, — признался я. — Но я не разрешил.
— И они тебя послушали? Ну-ну…
— Видишь, их тут нет!
— Что ж, тем лучше для них, — заявила Драганка со своим обычным апломбом, который заставил меня улыбнуться. Я хотел сесть на траву рядом с ней, но, взглянув на Вурдалака, передумал и устроился на балюстраде.
— Дымом пахнет… Тут что-то горело?
— Анхель прибирался в библиотеке, — злорадно ухмыльнулась Драганка.
Я нахмурился. Черт, похоже, Чудов-Юдов был прав. Я в самом деле многое не доделал…
— Так Анхеля здесь нет?
— Конечно! Думаешь, он собирался ждать тут смерти?
— Куда он ушел?
Синяя дракониха пожала плечами:
— Он не отчитывался. Ушел, да и все. Оставил мне на попечение дом и братца, чтоб его разорвало!
— Кого?
— Да вот этого болвана! — Она с досадой кивнула на Вурдалака. — Ума не приложу, что с ним делать! Он снаружи-то никогда не бывал. Сидит голодный и воет как дурак!
— Братец?!
Я в шоке взглянул на Вурдалака, хотя, в общем, мог бы уже привыкнуть к тому, как Анхель обращается со своими (и чужими) детьми. Вурдалак тоже посмотрел на меня очень внимательно.
— Ну да! Не бросать же его здесь! Теперь нянчись с ним. — Драганка с раздражением хлопнула монстра по спине. — Лежать, скотина! Забыл — без команды не жрать!
— Как это успокаивающе звучит! — хмыкнул я. — Так ты точно не знаешь, где Анхель?
— Да зачем он тебе? Беспомощный старик…
— Вот именно. Куда он пошел, такой беспомощный? В лес, к зеленым драконам — едва ли. Там его убьют еще вернее, чем здесь. Теперь, когда у него больше нет силы…
— Ох, заморыш, ну что ты несешь? Как дракон, да еще и маг, может утратить силу? — буркнула Драганка. — Он сам — сила! Просто она ему больше не подчиняется…
— Пока не подчиняется, — уточнил я. — Но сейчас Анхель очень уязвим. Все что ему надо — найти надежное убежище…
— Ха! Какое убежище может быть надежным для того, кого ищут такие драконы, как твой Грег и Стальной лорд, не говоря уж об отступниках…
Неожиданно я получил ответ, хоть и не сразу это понял.
Из-за тучи вышла луна и захлестнула Уважек волной света. Блики пробежали по воде, по крышам и окнам. Осветился изнутри белый замок на вершине скалы и, пульсируя, стал разгораться все ярче и ярче!
— Смотри! — воскликнул я, указывая на сказочно сияющие башни и галереи.
Ну конечно! Как я сразу не догадался?
— Анхель — там? — Я спрыгнул с балюстрады. — Решил спрятаться в Уважеке? А ты осталась тут, чтобы прикрыть отход и оттянуть на себя внимание? Вот почему ты спросила меня про отступников?
Драганка ответила мне нахальным открытым взглядом. Она и не собиралась отпираться.
— Зачем?! После того, что он сделал с тобой и твоей сестрой… Ты все-таки на его стороне?
— Нет, — серьезно ответила она. — Но у него Виллемина. Сестра мне важнее, чем ты, уж прости…
Белый замок все наливался ледяным светом. Теперь уже стало ясно, что он излучает его сам. Зрелище было чудесное — глаз не отвести. Верхние ярусы Мгла-Кроны, с башенками и висячими галереями, казались созданными из прозрачного желтоватого хрусталя. По флюгерам, оконным переплетам и цепям подвесных мостов пробегали колючие вспышки.
— Что это там творится? — озадаченно спросил я.
— Магия, — бесстрастно ответила Драганка, поглаживая Вурдалака. — Очень сильная, не драконья. Я еще помню время, когда вот этого белого замка не было. А однажды утром — раз, и появился. Думаю, Анхель как-то договорился с богом реки — недаром тот всегда пропускал его беспрепятственно и разрешил построить замок из волшебного речного тумана…
Да, я тоже вспомнил. Анхель рассказывал, что Мгла-Крона — его творение. Теперь все сошлось.
— Ну что ж! — сказал я бодро. — Зато мы знаем, где он, и он точно оттуда никуда не денется.
На лице Драганки возникло пренебрежительное выражение.
— И что с того? Попытайся выцарапать его оттуда!
— А кто мне помешает? Ты с упырем?
— Заморыш, расслабься. Замок неуязвим. По крайней мере для тебя.
Стены Мгла-Кроны казались зыбкими, как хлопья тумана. Я мигнул — показалось, что очертания замка поплыли в воздухе. Иллюзия? С неба пахнуло холодом. В ушах зазвенело, рука потянулась к груди, к невидимому ключу. Прекрасное зрелище, но почему-то у меня возникло ощущение опасности…
Порыв студеного ветра налетел снова. Белый замок колыхнулся. Теперь мне точно не показалось. Я двумя руками вцепился в каменный парапет. От ветра и сияния глаза заволокло слезами. Основание Мгла-Кроны окуталось туманом. Потом туман опустился к реке… а верхняя треть замка плавно оторвалась от скалы и взлетела!
