- Ну да, - проворчал Тедди. - Вот как он за нами следил...
- А скажите на милость, - вмешался Юрий, - зачем Баку понадобился весь этот цирк с прорывом сюда, с пальбой, с танками? Глупо ведь.
- О, - ответил король, - взгляните на Витольда. Все мы немножко дети. И все любим немножко поиграть. И потом, возможно он хотел взглянуть на что способна ваша... э-э-э... техника? Да, техника. Бак говорит, что это правильное слово.
ЭПИЛОГ
Вокзал шумел, как рыночная площадь где-нибудь в Дагомее или Данкартене. Мерцали информационные табло, дикторша мелодично втолковывала что-то насчет рейса "Хобарт-4 - Лидия Грифона" пассажиры ломились на посадку, словно это последний рейс в текущем тысячелетии.
Тедди встал, прошелся вдоль стойки автоматического бара, выпил пива и вслушался в новое объявление. На него глядели с уважением: парадная пилотская форма в сочетании с гроздью наград и впрямь впечатляла.
На этот раз объявили рейс на Снежану. Тедди вздохнул и побрел к ряду кресел, где в ожидании посадки томилось с полсотни непосед-туристов. Здесь смотрели новости: ну, конечно, у всех на языке недавний визит лидеров Хобарта на Пеломен, достигнутые мирные соглашения и предстоящая ответная встреча на Хобарте-4. Хорошо, черт возьми, что война закончилась!
Тедди улетел с Данкартена неделю назад. Там, в сотнях парсеков отсюда, кипела зарождающаяся колония двух звездных содружеств, эксперты взахлеб общались с Баком, строители растили города взамен разрушенной Раймы и допотопных каменных коробок, врачей понаехало, учителей, торговцев... Когда Большие Политики действительно захотят, любую планету можно превратить в конфетку лет за десять.
- ...вылетающих на Хобарт-2 просим пройти на посадку в сектор 19. Повторяю...
Вместе с толпой других пассажиров он влился в посадочный шлейф, потом на узкую полоску трапа и наконец уселся в кресло поближе к проходу.
"Пилотское удобнее, - подумал он рассеянно, - но будь я проклят, если не рад, сидя в этом, а не в пилотском."
Два месяца он сидел в Райме безвылазно. Его знание Данкартена и местных правителей очень пригодилось. Танки и "кроты" Бака уползли назад, в подземелья. Пострадавшие от излучения люди быстро выздоравливали, а пропавшие из наблюдаемого космоса флоты вскоре вышли на связь по сверхдальнему каналу и сообщили, что возвращаются.
Перемирие как-то само-собой, переросло в мир, пока официально не были подписаны соответствующие документы.
- Мир... - повторил с удовольствием Тедди. Слово было на редкость вкусное.
Лайнер мягко вознесся в небо. Никаких тебе перегрузок, никакой болтанки. Правильно, потому что - мир.
Но Мартин не дожил до этого дня. Весельчак Мартин, неунывающая "десятка". И Берти Форсаж, и Ник Леденец...
Тедди летел домой. К матери и сестрам. Он помнил всех - и Мартина, и Ника, и Берти, и Элтона, и Гарри, и Кевина Кеннахана, и Хирму, и Харвея-Тауншенда, и барона Роя, и Остина, и Фила, и Энди Махонького, и Дик О'Ву по прозвищу "Бестия", и Стира, и Леда Метрикса...
Помнил и то, что через месяц к нему в гости прилетит Юрий Шевела, пеломенец.
И, конечно, он помнил человека по имени Рик Барнегат. Короля с дикой феодальной планеты, который ухитрился достичь взаимопонимания с инопланетным компьютером и положить конец звездной войне, тянувшейся долгие годы.
За иллюминаторами темнело - лайнер выходил за пределы атмосферы. Тедди Айрон, без страха и упрека дослужившийся до пилота-капитана и уволившийся из Флота, летел домой. Впервые за девять лет.
