– Я вижу. Необычная внешность. Интересная. Почему она в низших? Она годится в горничные.
– Плохие манеры. И она старая. Кир Мотлон так распорядился.
– Сколько ей?
– Двадцать шесть, кир.
– А так и не скажешь.
Внутри всё клокотало от негодования. Вот бы плюнуть в эту его бритую морду! У Лили слегка дёрнулись руки, но усилием воли она подавила желание слегка попортить ногтями целостность его физиономии. С Хортеллом она потом разберётся.
– Как её имя?
– Лиллин, кир Лонкер.
– Я забираю её в гостевой дом.
Лиля сжала челюсти, опуская глаза. Очередной чёртов переезд. Опять новый дом и новые люди. Когда это уже закончится? Да ещё эта жара, как в метро. Она тогда отвезла машину в сервис и, вместо того, чтобы вызвать такси, решила спуститься в метро. В июле. Вечером. Чем она думала?
Арелта вздыхала, помогая Лиле собирать вещи. Воздух из открытого окна возвращал способность рассуждать.
– Арелта, я напишу записку. Передай её, пожалуйста, если сможешь, конюху в доме Мейр.
– Я постараюсь передать, как только смогу.
– Спасибо. – Лиля достала из мешка лист бумаги и грифель. "Я теперь в гостевом доме Лонкер. Весёлая". – Скажи, для Джерилла. Запомнишь?
– Конечно. – Арелта сложила записку и убрала в карман. – Удачи тебе. Передавай весточку, если получится. Или я попробую выбраться к тебе.
28. Он обещал жениться
Лиля тряслась в наёмном экипаже, гадая, куда теперь занесёт её жизнь. Коляска сворачивала по вечерним улицам, и вот постепенно на них начали появляться фонари. Центр, значит. Хорошо. Тут можно нанять извозчика и быстро доехать до голубятни.
Коляска остановилась у ярко освещённого дома. Лиля вышла, и извозчик выгрузил её мешок из багажной сетки. На миг мелькнула мысль – а что если просто развернуться и пойти к постоялому двору? Отправить Ларату письмо и дождаться его там. Но Лиллин по документам – закреплённая на земле катьонте. Он заявит о побеге, её будут искать, а потом разбирательства с фальшивыми документами... Гамте. Ладно.
Летос встретил её на крыльце и провёл в дом, очень похожий на тот, в котором она жила в Эдере, но попросторнее. Из гостиной слева от входа доносились голоса, а из столовой раздавался звон бокалов и смех. Ну, может, тут не так уныло, как у Мотлон.
– Иди за мной, – сказал Летос, жестом подзывая Лилю.
Комната была небольшой, как всегда, и покрывало попахивало чем-то несвежим. Ладно. Отстираем...
– Как ты попала к киру Атло?
– Работала в Эдере у кира Датлен. До него – у Белтен.
Летос хмыкнул, рассматривая её фальшивые документы и вполне настоящие рекомендации.
– Почему не вышла замуж? Ты, вероятно, была довольно миловидной в юности.
– Да как-то так получилось, – пожала плечами Лиля, давя в себе негодование.
– Читать и писать...
– Читаю немного.
Он задавал вопросы, и Лиля сидела, недоумевая, для чего ему это нужно. Что за собеседование? Она сюда горничной пришла.
– Во дворе купальня. Вода нагрета. Тебе придётся помыться. – Летос вышел из комнаты, и Лиля с восторгом распахнула глаза. Купальня! С горячей водой!
Она вытянула из мешка нижнее платье и полотенце, крепко затянула тесёмки и пнула мешок под кровать. Мыться! Горячая вода!
Дверь её комнаты открывалась в тёмный коридорчик, который поворачивал в холл первого этажа. В гостевом доме в Эдере всё было так же, и Лиля тихонько прошла по освещённому холлу мимо гостиной и столовой и спустилась во внутренний двор, довольно просторный. Хороший дом почти в центре Ордалла. Сколько, интересно, стоит такой?
В купальне было жарко и немного душно. Сквозняк из приоткрытого маленького окошка под потолком не раздражал, а приносил облегчение. Большое ведро грелось на решётке. Лиля зачерпнула из него кипятка в кадушку с холодной водой.
На полке нашлось мыло с довольно приятным запахом. Лиля помыла голову и смыла пену, наслаждаясь ощущением чистоты. Блаженство...
Она сидела в комнате, расчёсывая волосы. Неплохой дом, где катьонте можно мыться в купальне господ. Завтра она отправит письмо Ларату и спросит, входила ли продажа дома киром Мотлон в его планы.
– К сожалению, ты не можешь пока покинуть этот дом.
В ушах зашумело, и кулаки как-то сами собой сжались.
– Ты можешь сказать мне, что тебе требуется. Я посмотрю, что можно с этим сделать.
Летос стоял перед ней с абсолютно непрошибаемым выражением лица, и это бесило ещё больше, чем невозможность выйти.
– Кир Лонкер должен сначала отдать распоряжение по поводу тебя.
Лиля скрипнула зубами и вернулась в комнату. Ладно. Надо познакомиться с другими катьонте. С киром Лонкер она разберётся, когда тот приедет.
Комната напротив оказалась пуста, и та, что слева – тоже. Лиля недоуменно завернула в соседний коридорчик и услышала шум. Значит, хоть один парень из катьонте тут есть.
– Доброе утро! – окликнула её с лестницы девушка с пышными кудрявыми волосами. – Ты новенькая?
Лиля кивнула, разглядывая девушку. Гостевой дом... Возможно, это гостья.
Девушка спустилась вниз, а за ней ещё одна, с волосами настолько рыжими, что от них сложно было отвести взгляд.
– Как тебя зовут? Откуда ты?
Лиля сидела на кухне, с удивлением глядя, как девушки готовят завтрак. Рыженькая Пиррита весело смеялась, а кудрявая задорная Ирелта порхала по кухне, заваривая ачте, грея молоко для каши и засыпая Лилю вопросами.
– Я прошу прощения, – наконец сказала Лиля. – Не совсем понимаю. Вы гостьи дома Лонкер? – Девушки закивали. – Но почему вы готовите сами... Я одна тут катьонте?
– Ты катьонте? – удивилась Ирелта. – Я думала, ты как мы!
Лиля с удивлением наклонила голову к плечу.
– Ну, актриса! – воскликнула Пиррита. – Разве тебя Летос не для этого привёз?
Лиля вдохнула, потом медленно выдохнула. У неё появились нехорошие подозрения, но она не знала, как задать вопрос, чтобы он не прозвучал... неприлично. Она посидела с девушками в гостиной, слушая их щебетание, потом ушла в комнату.
К обеду приехал кир Лонкер.
– Летос рассказал мне о тебе, – сказал он, оглядывая её при дневном свете. – Ты неплохо сохранилась для своих лет. Сегодня у девушек будут гости. Будешь разносить угощения. Пока приберись.
– Кир Лонкер, мне нужно выйти в город...
– Поручи Кевосу. Я пока присмотрюсь к тебе.
Лиля стиснула зубы. Ладно.
– Кевос, мне нужна твоя помощь, – сказала она, заглядывая в комнату парня. – Мне нужно отправить письмо.
– Вся почта – через кира, – твёрдо сказал Кевос. – Я не хочу проблем.
Лиля ходила по двору, поглядывая на невысокий забор, за которым шелестели деревья. Если поставить сюда стул, то можно, в принципе, перелезть. Просто отправить письмо и вернуться. Но днём Кевос бдит, а ночью идти опасно. Надо подумать, что делать.
Подумать как следует ей не удалось, потому что посыльный привёз пакеты и коробки с закусками, и девушки утащили её на кухню. Она вслушивалась в их болтовню, и нехорошие подозрения крепли.
Гости приехали впятером, как только стемнело, и среди них была одна девушка. Лиля присматривалась к происходящему, и оно не радовало её. Ну вот ни капельки. Унося тарелки после десерта, она увидела, как один из гостей сунул руку под стол, стискивая бедро Пирриты, а чуть позже, прихватив бутылки с вином, они поднялись наверх и разошлись по двум спальням.
Лиля сидела у себя в комнате и сосредоточенно глядела в пространство. Она попала в бордель. Самый настоящий бордель, только чистый и с претензиями. Не тот, что она заметила возле порта, когда их экипаж стоял в пробке из-за какого-то придурочного кучера. Но всё же...
С утра она услышала, как хлопает входная дверь. Гости покидали гостеприимный дом Лонкер, не дожидаясь восхода. Она вышла на кухню и поджидала девушек с заварником ачте, который должен был как-то сгладить неловкость предстоящей беседы.
Медный заварник на каменной подставке сиял длинным носиком. Лиля как-то раз назвала его чайником, но потом рассмеялась. Какой чайник? Тогда уж ачтейник. Странное слово...
